La Commanderie des Templiers et la Pierre du Faon
L’ordre du Temple était un ordre religieux créé au début du 12ème s. pour participer aux croisades et notamment défendre le Temple de Jérusalem. Pour assurer le financement de ses missions, l’ordre créa un réseau d’établissements religieux, appelés d’abord préceptories puis commanderies quand les biens des Templiers passèrent à l’ordre des Hospitaliers, après le procès et la condamnation de ces premiers en 1312.
Il y avait à Nouâtre une commanderie de Templiers qui ne fut réunie à l’importante commanderie de l’Île-Bouchard qu’après 1447 ; cette année-là en effet une déclaration d’héritage est faite au profit du commandeur de Nouâtre : Guillaume Hommereau et il semble bien que la commanderie soit encore indépendante à ce moment là.
Cette commanderie possédait aussi le moulin du temple à Nouâtre, un autre moulin à Balesmes et des biens à Draché. Le moulin de Nouâtre se situait près de l’ancienne voie romaine (actuellement Allée romaine) et des bâtiments gallo-romains y ont été repérés par des photographies aériennes ; il était alimenté par le ruisseau de Maillé : un petit cours d’eau se jetant dans le Réveillon tout proche ; il fut remplacé par une ferme, aujourd’hui restaurée.
La commanderie se trouvait dans le centre du bourg et le commandeur avait droit de justice sur quelques maisons de ce bourg. Cette commanderie a été remplacée par une ancienne maison dont l’entrée principale se trouve 6 rue des templiers.
Dans ce quartier existe aussi une vieille demeure qui est encore appelée La Pierre du Faon ; Un arrêt du Parlement de 1467 parle de Saint Pierre du faon et dans un aveu de 1483 le seigneur de Nouâtre Jean du Fou énumère ses possessions en indiquant notamment : « mon hostel de Pierre de Faon, entièrement fermé, vallé et circuité à grandes murailles et ou soulait avoir chapelles qui de présent sont démolies et ruinées par terre avecque la fuye assise au-dedans du dit circuit et droit de garenne ». (cité par Carré de Busserolle dans son dictionnaire).
Le même aveu nous apprend que : « ma dicte ville de Noastre qui anciennement étoit close et fermée » était séparée du château par le Réveillon ; la route actuelle passe encore sur un ancien pont.
Le nom « Pierre du Faon » n’a pas eu d’explication satisfaisante jusqu’à ce jour ; il se pourrait que « faon » soit une déformation de « fan » venant du latin « fanum » signifiant « temple ; en effet ce même toponyme existe à Marcé-sur-Esves et des restes d’un temple y sont avérés ; par ailleurs, cet endroit est situé en haut du bourg et il est fort possible qu’il y ait eu un temple à l’époque gallo-romaine car les templiers s’implantaient très souvent à l’emplacement des anciens cultes paëns.
Il reste dans ce quartier, de chaque côté de la rue, diverses constructions dont une bâtisse du 15ème siècle, occupée actuellement par un sympathique café-restaurant : La Pierre du Faon, où l’on mange bien dans un cadre agréable (Tél. 02 47 65 33 04).
