Au cours de la dernière saison des Los Angeles Sparks, Cat Disabato s'est retrouvée à six de leurs matchs de basket-ball, un chiffre qui, selon elle, est « moins que ce que j'aimerais, plus que ce à quoi je m'attendais ».
Élevé à l'extérieur de Chicago, Disabato a grandi en tant que fan dévoué des White Sox et, après avoir déménagé à Los Angeles en 2008, il est devenu un partisan « très décontracté » des Dodgers. Mais ce n'est qu'en 2020 que l'auteur est tombé amoureux de la WNBA, attiré par la façon dont les joueurs ont accédé au moment politique grâce à l'activisme en ligne et en consacrant cette saison à Black Lives Matter et #SAYHERNAME.
Au cours des cinq dernières années, la W est passée du statut de supporters modestes mais puissants à celui de l'une des ligues sportives professionnelles à la croissance la plus rapide. Disabato Intérêt d’enracinement capture le boom de l'enthousiasme entourant le W et ses joueurs.
Le roman s'ouvre avec Jennifer Felix (ou Felix, comme elle s'appelle), une journaliste sportive toujours affamée, éloignée du rythme qu'elle a passé sa carrière à poursuivre – les Cougars de Los Angeles, une équipe fictive de la Ligue nationale de football – et réaffectée au week-end des étoiles de la WNBA, une décision qu'elle soupçonne avoir plus à voir avec son identité queer que son CV. Alors qu'elle parcourt l'histoire et les statistiques du W, elle se retrouve dans une confrontation tendue dans la salle de presse avec la star captivante mais distante des Los Angeles Sparks, Natalie Czapski.
Déjà auteur de deux romans policiers littéraires à succès sous le nom de Catie Disabato, Intérêt d’enracinement est l'incursion de l'auteur dans le monde de la romance. Le livre a été publié le mois dernier par 831 Stories, une maison d’édition de romans fondée en 2024 avec pour mission déclarée que « la joie est importante et le plaisir de lire sert un objectif fondamental ». Intérêt d’enracinement incarne cette philosophie, tissant une tension de volonté-ils-ne-voudront-ils pas avec des scènes NSFW résolument dignes de rougir.
Ci-dessous, Disabato parle de la recherche d'une communauté queer au sein de la WNBA, de l'écriture de scènes de sexe et des romances sportives qu'elle aime en ce moment.
Comment êtes-vous arrivé à la WNBA pour la première fois ? À quoi ressemble la communauté ?
Avec la mise en garde que je ne suis pas sans critique à l'égard de la W en tant que ligue et que je ne suis pas sans critique à l'égard du leadership de la ligue, je trouve que faire partie du fandom de la WNBA est une expérience incroyablement affirmative et incroyablement amusante en tant que femme queer.
Je me suis fait de nouveaux amis et j'ai approfondi d'autres amitiés. Je suis allé voir des matchs de baseball avec des amis et j'ai passé un bon moment, mais vous ne discutez pas vraiment avec les gens autour de vous et vous ne vous attendez pas vraiment à être en communauté avec eux. Cependant, quand je vais aux matchs de la WNBA, c'est le même genre de sentiment que j'éprouve lorsque je vais dans un bar queer ou à une soirée dansante WLW.
Pourquoi vouliez-vous écrire sur le basket féminin ?
L'une des meilleures choses à propos du fait d'être lecteur est que lorsque vous découvrez un nouveau passe-temps, vous avez la possibilité de lire tout un tas de nouveaux livres. Je voulais vraiment lire une romance sur la WNBA, et il n'y avait tout simplement pas grand-chose là-dedans. Et vous savez comment tout le monde dit : « Écrivez le livre que vous voulez lire ? Je me suis dit : « Non, je ne veux pas écrire le livre que je veux lire. Je veux lire le livre que je veux lire. Je suis en colère d'avoir dû l'écrire parce que maintenant je ne peux plus le lire. »
La NFL est également dans le livre. Êtes-vous fan?
Ce choix vient vraiment du point de départ de Félix dans son voyage émotionnel, car elle n'est pas dans le placard. Ce n’est pas quelqu’un qui a honte de sa bizarrerie. Elle est très proche de ses amis et de sa famille, ainsi que professionnellement, mais elle croit que pour atteindre les sommets professionnellement, elle doit réussir dans un monde d'hommes. C’est elle qui essaie d’être la meilleure femme au sein d’un système patriarcal.
D'un point de vue pratique, j'ai quelques très bons amis – Sarah Enni et Zan Romanoff – qui regardent le football et animent un podcast intitulé Sur les gradins. Ils parlent beaucoup de football et interviewent les journalistes. Grâce à cela, je savais que j'aurais un accès assez facile aux recherches sur la vie quotidienne d'un beat reporter.
Quelles autres romances sportives vous ont inspirées ?
Le premier que je dirais est Tu devrais avoir tellement de chance de Cat Sebastian, que j'ai trouvé fantastique. J'ai aussi beaucoup aimé Taquet Mignon par Meryl Wilsner. Un livre que j'ai lu à mi-chemin du processus était Totalement et complètement bien d'Elissa Sussman, que j'ai vraiment adoré.
Il y a aussi Vénus au cerceauqui est un livre non fictionnel publié en 1997, sur l'équipe olympique féminine de basket-ball juste avant la création de la WNBA en 1996, et sur la manière dont les Jeux olympiques ont contribué à la création de la WNBA. Ce livre m'a donné une idée très précise de la mentalité d'un athlète.
Y a-t-il des boissons ou des collations qui vous ont motivé à écrire ce livre ?
Martini et frites.
Quelle est votre approche pour écrire des scènes de sexe ?
Les scènes de sexe sont des scènes de développement de personnages, car les romans d'amour parlent de l'intimité qui se construit entre deux personnes – mais elles devraient également vous exciter un peu. Mais je dirai que je ne m'énerve pas quand je les écris parce que c'est comme écrire une scène d'action. Vous vous demandez : OK, où sont les jambes, où sont les bras, où est placé tout le monde, et comment cela va-t-il fonctionner ?
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
