Si vous envisagez de voler des œuvres d'art inestimables, conseil de pro : vous ne pouvez pas apporter n'importe quel vieux tournevis. Les peintures sont fixées aux murs du musée à l'aide de vis spéciales pour faire trébucher les voleurs. Ce n'est là qu'un des centaines d'informations que l'auteur Jo Piazza a recueillies lors de l'écriture de son dernier thriller, Le braquage parisien (sorti maintenant).
Le roman suit Emma, une artiste américaine en difficulté dans les années 90 qui se retrouve mêlée aux crimes d'une riche famille française, aux côtés d'une Jo van Gogh romancée, une veuve sans le sou à la fin des années 1800 déterminée à prouver que le travail de son défunt beau-frère Vincent a de la valeur. Leurs histoires convergent lors d'une aventure aux enjeux élevés au musée d'Orsay.
«J'aime l'histoire inédite d'une femme que l'histoire a oubliée», déclare Piazza, 45 ans. (Son roman de 2025, L'héritage siciliena été inspirée par les rumeurs entourant le meurtre de sa propre arrière-arrière-grand-mère.)
Par coïncidence, un véritable cambriolage a fait la une des journaux en octobre dernier, trois jours seulement avant que l'auteure basée à Philadelphie n'annonce son 13e roman : des bijoux d'une valeur de 102 millions de dollars ont été volés au Louvre.
« Le livre était verrouillé et chargé – c'était terminé. Nous étions sur le point de révéler la couverture avec vous », dit-elle.
Puis, plus tôt ce mois-ci, des bijoux d'une valeur de 4,5 millions de dollars ont été volés au musée Lalique, également en France. (Le vol d’art – tellement chaud en ce moment.)
Pour rendre son effraction crédible, Piazza a interrogé des experts, notamment le responsable de la sécurité du musée Isabella Stewart Gardner de Boston, où les enquêteurs tentent toujours d'élucider le plus grand vol d'œuvres d'art au monde (d'une valeur de 500 millions de dollars en 1990). « Il a expliqué que la plupart ne sont pas des gens qui font des backflips sur des faisceaux laser ou sur les trucs fous que l'on voit dans Onze d'Océan« , dit-elle. « Ils sont en fait assez simples. »
Les histoires qui se cachent derrière eux, cependant, sont tout sauf le cas. Ci-dessous, Piazza parle de son processus de recherche, de ses sculptures sexy et des raisons pour lesquelles les femmes sont les meilleures voleuses d'art.
Quelle a été votre première réaction à l’actualité du Louvre ?
C'était en fait tellement basique, non ? C'étaient juste des mecs en tenue de chantier sur une nacelle qui brisaient une vitre.
Les femmes sont-elles meilleures pour les braquages ?
Cent pour cent. J'en ai parlé à tous mes experts. Nous n'entendons pas parler aussi souvent de femmes braqueuses parce qu'elles ne se font pas arrêter aussi souvent que les hommes. Nous sommes simplement plus rationnels, plus patients, plus prudents et meilleurs en multitâche. Et je veux dire, écoute, j'aime les hommes. Mais ils sont complètement nuls en multitâche.
Vous le faites de manière célèbre une quantité incroyable de recherches pour chaque livre, comme interviewer 100 femmes politiques et membres du personnel de campagne pour Charlotte Walsh aime gagner. À quoi cela ressemblait-il cette fois-ci ?
J'ai commencé par lire cet énorme coup de porte d'une biographie de Jo van Gogh. Ensuite, j'ai lu tous ses journaux. Ils sont sur microfilm à la bibliothèque Van Gogh à Amsterdam, et c'était très cool de voir sa véritable écriture. C'était comme voir l'âme d'une personne.
J'ai passé tellement de jours à l'intérieur du musée d'Orsay à imaginer comment mes personnages se déplaceraient dans ces galeries. De plus, il y a une scène vraiment épicée au Louvre, alors je me promenais là-bas, me faufilant entre les groupes scolaires et me demandant : « Est-ce la sculpture sexy devant laquelle ils commencent à s'embrasser ?
Je suis allé à l'Auberge Ravoux, le restaurant et auberge à Paris où Vincent a passé les trois derniers mois de sa vie. J'ai visité la pièce où il est décédé. On peut encore voir tous les trous dans les murs où se trouvaient les peintures. J'ai l'impression que le livre est devenu beaucoup plus vivant après avoir visité et respiré dans ces espaces.
La capacité d'Emma à gagner sa vie en tant qu'artiste dépend davantage de son privilège que de son talent. Dans quelle mesure votre propre carrière a-t-elle influencé cette représentation de la relation entre la créativité et l’argent ?
Une grande partie du livre porte sur le pouvoir et l’accès, ainsi que sur l’insécurité générale liée au choix de ce type de travail. Je pense donc qu'une grande partie de cela s'est répercutée sur Emma. Et puis le personnage de Stella, même si elle est incroyablement riche, elle ressent toujours ce genre d'instabilité que je pense que beaucoup de femmes, et surtout de créatrices, ressentent aujourd'hui.
Que penserait Jo van Gogh Le braquage parisien?
J'espère qu'elle serait heureuse que son histoire soit publiée, même si elle était très humble. Je ne sais pas ce qu'elle ressentirait si elle était sous les projecteurs.
Mais je pense qu’elle ressentirait un sentiment d’accomplissement, sachant à quel point son travail portait ses fruits. Je veux dire, elle avait la vingtaine lorsque son mari est mort, elle a eu un bébé d'un an et elle s'est lancée dans le monde de l'art sans rien savoir de cela. Je pense que c’est un exemple monumental de la façon dont les femmes pivotent – et de notre capacité à trouver des moyens de survivre, peu importe ce qui nous est lancé.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
