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Dans la culture populaire d’aujourd’hui, on se souvient surtout de Judy Garland comme d’une actrice, chanteuse et artiste extraordinaire dont les luttes personnelles ont souvent éclipsé ses réalisations professionnelles.
Alors qu’elle était sous contrat pendant 15 ans avec Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) au cours de laquelle elle a joué dans des rôles musicaux déterminants pour sa carrière dans Le magicien d’Oz, Rencontrez-moi à Saint-Louis, Défilé de Pâques, et de nombreux autres, sa vie a été tourmentée par des exigences de travail impossibles. En tant que tel, les biographes diffèrent quant à savoir si c’est sa mère ou MGM qui l’a rendue accro aux amphétamines pour la maintenir en vie; quoi qu’il en soit, cela a conduit à une bataille de toute une vie contre l’alcoolisme et la toxicomanie.
Après son renvoi prématuré de la MGM en 1950, elle a rebondi après une tentative de suicide très médiatisée avec des apparitions de concerts record qui ont redéfini sa carrière en dehors d’Hollywood. Elle a reçu une nomination aux Oscars pour ce qui était censé être son film de retour triomphal, Une star est néeet est devenue la première femme à remporter le Grammy Award de l’album de l’année pour l’enregistrement en direct de Judy au Carnegie Hall. Pourtant, des difficultés financières et une dépendance à la drogue ont condamné le reste de sa vie et elle est décédée d’une overdose de barbituriques à l’âge de 47 ans en 1969.
Mais un fait à propos de Judy Garland qui est souvent omis des reportages modernes sur la star est qu’elle était une fan passionnée de poésie. En effet, adolescente à la MGM, elle auto-édité son propre livre de poésie intitulé Pensées et poèmes. Il faisait 10 pages et contenait huit poèmes. Il a été publié pour la première fois en 1940 avec seulement quelques exemplaires sélectionnés distribués à des amis proches. Jack Chitgian Bookbinding Service à Beverly Hills, qui a fabriqué le livre, a réimprimé un nombre inconnu d’exemplaires au début des années 1970 après la mort de Garland. Un exemplaire qui a survécu était vendu aux enchères en 2017 pour 1 600 $.
Selon Manuel Betancourt dans Judy de Judy Garland au Carnegie Hall, les poèmes que Garland a écrits dans les années 1930 sont définis par « des scènes trop dramatiques de romance et de glamour convenant à une adolescente qui se languissait de garçons qui étaient toujours beaucoup plus intéressés par, disons, Lana Turner, que Judy elle-même ». Dans ses premières années, Garland a toujours été considérée comme le vilain petit canard par rapport à d’autres jeunes stars de la MGM comme Turner, Elizabeth Taylor et Ava Gardner. Sa première romance sérieuse a été avec le chef du groupe Artie Shaw, qui l’a quittée pour s’enfuir avec Turner en 1940.
Mais certains des poèmes encore accessibles aujourd’hui sont plus sophistiqués que les poèmes amoureux sur l’incompréhension ou l’amour des chiots chez les adolescentes. Ils parviennent à maintenir un sentiment de fantaisie et d’innocence tout en étant sages au-delà de leurs années. Prenez un poème intitulé « Ne me refuse pas», par exemple, qui se lit comme suit : « Je marche dans une mer de feu, / De chagrin et de joie suprême. / Pourtant terrifiant par sa profondeur sans fin, de fatalité, d’humilité, de tragédie, et à travers elles, de réalité fantomatique. Ses strophes ressemblent plus à une jeune Sylvia Plath qu’à l’adolescente amoureuse d’un Jours heureux épisode, qui est ce sur quoi la plupart des documentations existantes Pensées et poèmes le fait paraître.
En 1978, une pléthore d’effets personnels et professionnels de Garland qui étaient en possession de son deuxième mari Sid Luft ont été vendus aux enchères à Los Angeles, où Debbie Reynolds, Liberace et Barry Manilow auraient exprimé leur intérêt à y assister. Parmi les objets mis aux enchères figurait une copie de Pensées et poèmes – peut-être le même exemplaire qui a été de nouveau vendu aux enchères en 2017. Le New York Timesqui a interviewé Luft avant la vente aux enchères, a inclus quelques lignes d’un poème sans titre tiré vraisemblablement du livre dans leur article, qui se lit comme suit : « Je n’ai rien fait de mal, / j’ai atténué les passions, / j’ai transformé mon retour sur les trésors interdits, / Fermé un esprit frémissant aux plaisirs humains, / J’ai étouffé tout désir / Soufflé le feu brûlant de la passion / D’un souffle chaud à blanc / Par des lèvres tremblantes.
Il est presque douteux que Garland ait réellement écrit ces lignes pour Pensées et poèmes quand elle avait 18 ans, après avoir joué dans le rôle d’une vie comme Dorothy Gale dans Le magicien d’Oz. Ils sont étrangement prophétiques d’une vie et d’une carrière torturées qu’elle n’avait pas encore vécues, où les hommes profiteraient d’elle pratiquement jusqu’au jour de sa mort.
Non seulement l’actrice et chanteuse légendaire possédait-elle un autre talent secret, mais elle était plus raffinée et cérébrale que son industrie patriarcale et son époque ne lui ont jamais attribué.
