Dans mon épisode préféré de la plus grande émission de télévision du 21e siècle, l’argent est roi. Comme moyen de couper un Nœud gordien de fusion d’entreprises (épinglez-le un instant), les futurs fondateurs de Sterling Cooper Draper Price décident quels comptes ils peuvent apporter/braconner afin qu’ils aient une chance de faire décoller l’entreprise.
La clé du succès de l’opération est de conduire la vache à lait du géant du tabac Lucky Strike vers son nouveau pâturage de Madison Avenue. Ce que Lucky Strike représente pour SCDP, ce n’est pas du prestige ou une richesse garantie, mais quelque chose d’encore plus important pour une entreprise naissante : la trésorerie. Lucky Strike ne signifie pas seulement du « tabac fin », mais une source d’argent disponible et fiable à consacrer aux dépenses d’exploitation de l’entreprise : masse salariale, loyer et dépenses courantes liées aux affaires. C’est la base sur laquelle des clients plus petits et plus spéculatifs (le sport parvenu de Jai-Lai et la marque peu glamour de laxatifs Secor) peuvent être soigneusement empilés. C’est le roc sur lequel ils décident qu’une église de marketing peut être construite. Et finalement, ils ont raison. Dans le tout prochain épisode, qui lance la saison 4, nous passons à une opération… eh bien entièrement armée et opérationnelle. Les secrétaires claquent, les jeunes cadres s’affairent et les rédacteurs réfléchissent à la manière de rendre les valises intéressantes. Faites attention à ce que vous souhaitez, car vous l’obtiendrez sûrement.
Car en fin de compte, en tant que société de services, le plus grand atout de Sterling Cooper Draper Price est sa liste de clients. Tout ce que fait l’entreprise vise à obtenir et à conserver cette liste.
C’est la prise de conscience qui m’attire. Don Draper a un moment où il se rend compte qu’ils peuvent simplement démissionner (ou plutôt se faire virer par un co-conspirateur) et emmener leurs clients avec eux. C’est si simple.
En lisant le récent livre de Dan Sinykin, Grande fiction, j’ai pensé à cette scène. Le conglomérat des agences de publicité dramatisé dans Des hommes fous est contemporain de la corporatisation de l’édition de livres dont il fait la chronique. Les histoires sont étonnamment similaires : des entreprises familiales/étroites créent des entreprises rentables dans des secteurs en croissance et deviennent ainsi des morceaux que les grandes entreprises peuvent engloutir.
La taille, la complexité et l’éclat des entreprises fondées à la fois sur les livres et la publicité masquaient des entreprises essentiellement simples. Dans le domaine de la publicité, elle agissait comme un intermédiaire entre les Hilton et les Kodak du monde entier et les journaux, la radio, les magazines et la télévision qui avaient des espaces publicitaires à remplir. Dans le domaine de l’édition de livres, elle agissait (et continue d’agir) comme un intermédiaire entre les écrivains et le public acheteur de livres. Il s’agit d’un travail précieux pour les deux parties à la transaction, mais la conglomération entraîne une concentration sur la recherche du profit et, par conséquent, sur l’augmentation des profits.
Et s’il était possible pour un groupe renégat de se séparer d’un éditeur majeur et de créer sa propre version de Sterling Cooper Draper Price ? Plutôt que de succomber aux Borgs, ils ont sauté dans une navette et établi un avant-poste quelque part ? Qui se chargerait de la rupture et qu’emporterait-il avec lui ? En d’autres termes, qu’est-ce qui est portable et que souhaitent les personnes qui ont de l’argent à dépenser ? Dans Des hommes fous, ce sont les idées de Don Draper et les relations personnelles nouées par Roger Sterling/Pete Campbell, ainsi qu’un peu de sens des affaires apporté par Layne Price. Cela pourrait être fait dans le domaine de l’édition.
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