LA PETITE FILLE || Silvia Montemurro || Éditions et/ou || 4 octobre 2023 || 190 pages
Nora est l’une des nombreuses petites filles qui travaillent dans les ateliers de couture exploités et sous-payés, que le dialecte milanais de l’époque appelait «piscinine». Elle a grandi sans amour, avec la culpabilité d’être née fille dans une famille qui aurait voulu un autre garçon pour vivre mieux. C’est pour cela que ses frères l’ignorent et que sa mère ne lui fait jamais de caresse. La seule attention, celle de son père, disparaît lorsqu’il apparaît clairement que son bégaiement restera un défaut permanent. Ces péchés lui pèsent autant, voire plus, que le « télégramme », le panier que les piscinistes portaient sur leur dos pour les livraisons aux usines textiles. Son apparence ne l’aide pas non plus, elle n’a pas encore développé de poitrine alors qu’Angelica et Lisa, ses deux amies, portent déjà des corsets pour mettre en valeur leurs formes féminines et leurs boucles bien définies au fer. Alors elle se rend invisible, elle se cache dans la foule de ce cortège de filles qu’elle a elle-même organisé mais qu’elle ne peut pas diriger car un vrai leader doit savoir parler et les mots ont toujours été son ennemi. C’est une période de révoltes et de grèves, entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, d’affrontements qui conduisent aux émeutes de Milan, auxquelles participe le père de Nora, libéral convaincu, puis meurt pendant la Manifestation du pain, devant les canons, par Bava Beccaris. Des filles et de très jeunes modistes, apprenties couturières et coursiers participent à la grève de dix jours de 1902 à Milan. Parmi celles-ci, Nora, coincée dans ce misérable sort d’exploitation contrairement à Angelica et Lisa, qui sont sur le point de se marier. Leur relation amicale est pavée de jalousie et d’envie. Ils sont plus beaux, plus désirables, ils savent chanter et enchanter les hommes, autant de qualités qui leur permettront de s’émanciper, quitte à se trahir. Le roman évolue entre les souvenirs d’enfance et le présent de Nora, aujourd’hui âgée de quinze ans, marqué par les dix jours de grève, dans lesquels s’entremêlent savamment histoire intime et collective, rancunes personnelles et sociales.
Nora est moche.
Nora est mince.
Nora a les cheveux rêches.
Nora est ignorante.
Nora balbutie.
Nora n’en est qu’une piscine.
Nous sommes le 23 juin 1902, Nora a 16 ans, mais son physique est encore celui d’une enfant. Elle est toujours silencieuse, Nora, parce qu’elle manque d’assurance et parce qu’elle bégaie quand elle parle.
Nous sommes le 23 juin 1902 et Milan se réveille avec 400 filles en grève ; ce sont les soi-disant piscinesdes filles entre 6 et 13 ans qui ont appris le métier de couturière, modiste ou repasseuse.
Exploitées, sous-payées, maltraitées et sans aucun droit, ces filles travaillaient jusqu’à 14 heures par jour pour quelques centimes seulement ; leur tâche était de distribuer les vêtements au domicile des clients et ils le faisaient en transportant avec eux des cartons, appelés cartons. télégrammesqui est allé jusqu’à penser à 10 kilos.
Ce matin de juin, quelque chose d’absolument inattendu a commencé, une situation dont, au début, les gens se sont presque moqués, riant même à voix basse devant cette pléthore de petites filles qui hurlaient.
Parmi eux il y a aussi notre Nora.
À partir du tableau d’Emilio Longoni, Silvia Montemurro crée un personnage qui fait battre le cœur, une petite fille dont le contour est fait de larmes et de douleur et dont l’âme est pleine de solitude.
Nora ne s’est jamais aimée et a toujours pensé qu’elle décevait tout le monde. Cette insécurité la conduira, dès son plus jeune âge, à se lier, presque morbidement, avec Lisa, une fille de son âge en qui Nora voit tout ce qu’elle aimerait être.
Lisa est sûre d’elle, belle, toujours soignée, parfumée. À eux, quelque temps plus tard, s’ajoute Angélique, tout aussi belle, tout aussi sûre d’elle… peut-être un peu trop au goût de Nora.
Je regardais mes deux amis enfermés dans quelque chose qui n’était plus un trio, mais un pas de deux, dont j’étais exclu.
Parmi eux trois, Achille, ce garçon de magasin à la plume indisciplinée qui lui tombe toujours sous les yeux, que Nora regarde furtivement depuis qu’elle est enfant.
Le roman de Montemurro alterne le récit historique relatif à la grève avec lequel ils piscines ils ont réussi à obtenir les premiers petits droits, mais surtout à déclencher une révolution pour ce qu’était le monde du travail, bientôt imité par d’autres catégories de travailleurs, selon les pensées de Nora
Ce qui prévaut, c’est précisément l’histoire personnelle de notre protagoniste, partagée entre la solitude, les trahisons de ses amis, la douleur de la perte précoce de son père et ce sentiment d’incapacité qui, malgré tout, l’accompagnera même pendant sa vie d’adulte. .
Malgré la brièveté du roman, à un moment donné, il m’a semblé que le récit relatif à Nora devenait excessif, au détriment de cette grève révolutionnaire qui, d’une certaine manière, a réellement changé le sort de la piscines.
Nora est certes un personnage fragile et particulier, mais trop souvent ses pensées prennent le dessus sur le roman, rendant la dernière partie de l’histoire un peu lente et lourde.
Je remercie Lerane de m’avoir envoyé un exemplaire du roman
