En 1963, Barbara Epstein et Robert Silvers lancent La revue des livres de New York, un magazine né de la conviction qu’une critique de livre peut être plus qu’une collection de reportages soignés : elle doit être une manière de considérer le monde à travers ce qui est écrit sur lui. « L’espoir des rédacteurs, écrivaient-ils dans un éditorial publié dans le premier numéro, est de suggérer, même imparfaitement, certaines des qualités que devrait avoir une revue littéraire responsable et de découvrir s’il existe, en Amérique, non seulement la nécessité d’une telle révision mais la demande d’une telle révision.
« Nous voici dans le tourbillon effréné de la publication de la nouvelle critique de livre », a écrit Robert Lowell dans une lettre à Elizabeth Bishop trois mois avant la parution de notre deuxième numéro. Après soixante ans, nous continuons comme avant. Notre 1 259e numéro présente Pankaj Mishra, Lucy Sante, Fintan O’Toole, Deborah Eisenberg, Timothy Garton Ash, Meghan O’Gieblyn, Simon Callow, Namwali Serpell, Anne Carson, Jed Perl, Marilynne Robinson, Catherine Nicholson, Sue Halpern, Stacy. Schiff, Michael Gorra, Susan Faludi, Martin Filler, Howard W. French, Alma Guillermoprieto, Mark Danner, Ingrid D. Rowland, Hermione Lee et Martha Nussbaum écrivant sur des sujets tels que Shakespeare et Elsa Morante, Blaise Cendrars et Harald Voetmann, Villa Farnesina et 15 Central Park West, l’Iowa et la Chine, Picasso et Mozart, les baleines et le cerveau.
« Dans mille ans, personne ne saura qui a écrit quoi, ni pourquoi, ni si du tout », écrivait Gore Vidal, ventriloque l’interlocuteur obstiné de Goethe, Johann Eckermann, dans notre numéro du vingt-cinquième anniversaire. « Alors continuons à avancer sur ces questions. » Nous espérons que vous évoluerez avec nous.
