Le dernier bulletin d’information artistique de l’année, couvrant l’art de notre numéro de vacances, vous parvient après une promenade matinale froide dans le nord de l’État de New York : un soleil levant sur le givre, des oiseaux qui chantent, de la glace qui craque sous les pieds, du nez qui coule. Dans les jours qui ont précédé Noël, j’ai travaillé dans une petite maison en bois, alimentant la cheminée, réchauffant le café, lisant et assignant des illustrations pour nos prochains numéros.
Le numéro des Fêtes, daté du 21 décembre, avait été fermé quelques semaines plus tôt. Nous avons demandé à l’artiste allemand Sophie Martineck pour concevoir, illustrer et écrire à la main la couverture. Elle nous a donné une scène de préparation des fêtes : cuire, bouillir, dresser la table, faire les courses et découper ; l’emplacement basé sur un appartement new-yorkais mais l’action universelle. Martineck a dispersé les lignes de couverture dans toute la pièce et un de mes collègues a remarqué que cela ressemblait à un calendrier de l’Avent. La semaine dernière, j’ai interviewé Martineck à propos de son processus.
A l’intérieur du numéro, l’illustrateur Laura Breiling a dessiné Mohamed Mbougar Sarr, un romancier français dont le quatrième roman a été révisé par Ursula Lindsey. Breiling a dessiné Sarr devant un paysage urbain parisien en effervescence. John Brooks a envoyé un triple portrait pour la critique de Christopher Benfey sur les livres de Ben Lerner et Tom Piazza, plaçant Walt Whitman flottant entre Lerner et Piazza, qui, selon Benfey, se sont tous deux inspirés du poète. L’illustrateur basé à Amsterdam Michele Mildenberg fait un portrait de longue date Revoir le contributeur Timothy Garton Ash pour la critique de Neal Ascherson sur son nouveau livre, Patries : une histoire personnelle de l’Europe.
La critique du livre par Elaine Blair Le porno : une histoire orale m’a rappelé un zine que l’illustrateur et créateur de bijoux Kaye Blegvad une fois m’a envoyé. Elle a fondé Horizontal Press en 2015 afin de rendre contemporain «Bibles de Tijuana »— des bandes dessinées pornographiques à petite échelle produites à l’origine aux États-Unis à l’époque de la Grande Dépression. Blegvad les a décrits comme « des œuvres érotiques pour les amateurs exigeants ». Elle m’en avait envoyé un de l’artiste basé à Londres Maria Inès Gul. En y regardant à nouveau, un certain nombre de pages travaillaient avec l’essai de Blair, alors j’ai écrit à Gul pour lui demander si nous pouvions utiliser un dessin en rouge et noir de deux personnages entrelacés. Pour la critique de Linda Greenhouse sur Wendy Parmet’s Contagion constitutionnelle : Covid, les tribunaux et la santé publiquemon ancien collègue de studio, le graphiste Paul Sahrénous a donné un bâtiment germé de la Cour Suprême.
Le basé à Bristol Anna Higgie a dessiné le romancier espagnol Luis Goytisolo dans un décor barcelonais, pour la critique de Colm Tóibín sur son roman en quatre volumes, Antagonie. Pour l’essai de Sherrilyn Ifill sur la responsabilité de l’Amérique envers l’avenir, adapté de sa conférence Robert Silvers, un autre collègue a suggéré que nous présentions l’estampe de Barbara Jones-Hogu de 1969. Heure nationale. Quand j’ai lu la critique de Nathaniel Rich sur le livre de James Heffernan Politique et littérature à l’aube de la Seconde Guerre mondialeje me suis souvenu de « War Souvenir », une série photographique de 2005 de l’artiste italien Paul Ventura. Ventura a mis en scène des scènes de guerre sombres avec des poupées et des décors, et l’atmosphère de repos semblait parfaite pour l’essai.
Il nous fallait un autre double portrait dans ce numéro, celui de la critique d’Ange Mlinko sur les récents recueils de poésie d’Ida Vitale et de Thomas Różycki. J’ai demandé Thomas Libettidont les portraits peints et épurés sont toujours énigmatiques et précis.
Le Londonien John Broadley ne fait pas beaucoup de portraits, mais j’aime ses personnages et ses visages, alors je lui ai demandé s’il tenterait de ressembler au philosophe et professeur John Gray, pour la critique par John Banville du livre de Gray sur Thomas Hobbes et le libéralisme. Après avoir regardé des images de Gray en train de donner une conférence, Broadley a réalisé un portrait animé vert et or.
Les œuvres de la série dans le numéro sont venues d’un partenaire de la galerie Paula Cooper, qui avait recommandé le travail de Dan Walsh. Les pièces que nous avons sélectionnées provenaient d’une édition d’artiste réalisée par Walsh en 2017. Ses traits et ses formes me rappelaient des atomes, des flocons de neige, des monuments et des planètes : le petit et le vaste.
