Ernest Cunningham est en difficulté. Après être devenu célèbre pour avoir écrit un véritable crime sur sa famille – une famille meurtrière : ils ont tous tué quelqu'un -, son agent littéraire et son éditeur lui demandent avec insistance un nouveau livre. Mais où trouver l’inspiration, sans que quelqu’un perde la vie ?
L'opportunité se présente sous la forme d'une invitation au Australian Crime Film Festival. En hommage au Meurtre de l'Orient Express d'Agatha Christie, les organisateurs ont décidé de réunir un groupe d'écrivains policiers célèbres à bord du Ghan, le train qui traverse l'Australie, de Darwin à Adélaïde. Durant le voyage, Ernie aura l'occasion de rencontrer ses collègues et peut-être, qui sait, de se mettre enfin au travail. Nous n'avons même pas le temps de partir avant que quelqu'un ne meure.
En raison de la déformation professionnelle, chacun des auteurs de romans policiers commence immédiatement à élaborer des théories basées sur sa spécialisation : il y a ceux qui procèdent par déduction, ceux qui assument le rôle du médecin légiste et ceux qui tracent le profil psychologique de l'éventuel meurtrier. Tout le monde à bord est suspect. Sur le papier, tout le monde sait comment pense un détective et, même avant cela, comment un crime est commis, mais qui est passé de la théorie à la pratique ? Après le grand succès de Everyone in My Family Killed Someone, Benjamin Stevenson revient avec un mystère brillant et humoristique, qui file véritablement comme un train vers la fin la plus surprenante. Un voyage en train.
Un cadavre au premier arrêt.
Des passagers très méfiants : ils savent tous comment échapper à un crime.
Lequel d'entre eux est le coupable ?
C'est donc avec joie que j'ai abordé la lecture de ce deuxième tome, prêt à me laisser une nouvelle fois surprendre et divertir par Benjamin Stevenson et son protagoniste, Ernest Cunningham. Une joie qui s'est atténuée à mesure que l'histoire avançait lentement, ennuyeuse et répétitive.
La seule chose qui va vite dans ce roman, c'est le Ghan, abréviation d'Afghan Express, la ligne ferroviaire qui coupe en deux le désert rouge australien.
C'est à bord de ses calèches que se déroule la 50e édition de l'Australian Crime Festival, à laquelle Ernest participe en tant qu'invité aux côtés de quatre autres écrivains.
Et c'est tout ce que je peux vous dire sur l'histoire pour éviter les spoilers sur le roman précédent !
Comme dans tous les romans policiers qui se respectent Tout le monde dans ce train est suspect nous aurons des cadavres (oui, plus d'un, mais pas autant qu'annoncé au début du roman), des suspects, des mobiles et des enquêtes.
Les suites ne sont pas toujours décevantes, vous savez ?
Et cette fois, la suite s’est avérée décevante et pour plus d’une raison. Premièrement, le schéma utilisé par StevensonQue il semble avoir dépoussiéré les « ébauches » du premier roman et après avoir remplacé les personnages, le lieu et l'exécution des meurtres.
Pour le reste, le récit reste identique, l'auteur intervenant pour attirer notre attention sur certains détails ou révéler des petits détails qui peuvent nous aider à trouver le coupable.
Si dans le premier roman cette idée était presque géniale, donnant le sentiment de faire partie intégrante de l'histoire et d'avoir l'auteur à nos côtés, cette fois le mécanisme se bloque trop vite et, une fois qu'il ne fonctionne plus, tout le château s'effondre.
L'histoire commence lentement comme un diesel, mais au lieu de prendre son envol alors que le moteur devrait être chaud, elle s'enlise dans des personnages excessivement stéréotypés, des farces et des ragots de bar qui donnent une image de l'édition probablement véridique mais moins divertissante que , peut-être que Stevenson aurait aimé le rendre.
Le « scénario » préétabli dans la foulée du premier roman, donne ici la saveur d'une soupe réchauffée, à laquelle manque évidemment cet étonnement et cette nouveauté qui l'avaient rendu si spécial et innovant. Tout le monde dans cette famille a tué quelqu'un.
Nous procédons presque par inertie, poussés par la (peu, en vérité) curiosité de comprendre où l'auteur veut aller.
Dommage que Stevenson décide de donner le coup final avec un dernier chapitre qui n'a rien à voir avec le reste du roman !
Quelques rires ici et là, des hommages et des citations littéraires qui devraient mettre les lecteurs en délire ne suffisent pas à relancer la fortune d'une histoire qui s'effondre trop tôt sur elle-même.
Il semble également qu’un troisième chapitre soit prochainement publié ; quelqu'un rappelle à Stevenson que les suites ne sont pas toujours nécessaires !
