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Qu'il s'agisse d'une pièce dans une petite ville ou du vaste système de la bibliothèque publique de New York, la plupart des lecteurs gardent de précieux souvenirs de leur parcours dans les étagères de leur bibliothèque locale lorsqu'ils étaient enfants. Les bibliothèques prennent de nombreuses formes : elles parviennent à être à la fois des institutions savantes et universitaires et des lieux chaleureux et accueillants pour les heures du conte et les événements communautaires. Bien avant qu’Internet ne rende l’information (et les livres) accessibles en un seul clic, les bibliothèques publiques des États-Unis étaient à la frontière de la démocratisation de l’accès au savoir.
Il y a tellement de faits remarquables sur l’histoire des bibliothèques publiques qui pourraient être transformés en livres à part entière. Il y a les bibliothécaires WPA Pack Horse, qui ont apporté des livres aux communautés rurales à cheval. Il y a les bibliothèques construites par les fonds Carnegie et Rosenwald, dont beaucoup existent encore aujourd'hui. Il y a les bibliothèques organisées par les communautés afro-américaines, lorsqu’il leur était interdit d’utiliser leurs bibliothèques publiques locales. Et il existe aujourd’hui d’innombrables autres histoires et histoires dans les bibliothèques publiques des États-Unis et du monde entier. Les livres ci-dessous sont d’excellents points de départ pour commencer des recherches sur l’histoire des bibliothèques publiques, alors prenez votre carte de bibliothèque et consultez-les dès aujourd’hui !
Une partie de nos vies : une histoire populaire de la bibliothèque publique américaine par Wayne A. Wiegand
Sur un ton conversationnel, Wiegand raconte pourquoi les Américains aiment leurs bibliothèques publiques. S'appuyant sur des mémoires, des lettres, des articles de journaux et des journaux intimes des années 1800 à nos jours, Wiegand s'intéresse non seulement à l'histoire formelle des bibliothèques publiques dans la vie américaine, mais également au rôle que les bibliothèques ont joué dans la vie des communautés américaines et des individus qui franchissent leurs portes.

Le livre de la bibliothèque de Susan Orlean
À la fois enquête et lettre d’amour aux bibliothèques, ce livre captivant est une lecture incontournable pour les bibliothécaires et les usagers des bibliothèques. Orléans commence par le mystère central du livre : l'incendie de 1986 qui a ravagé la bibliothèque publique de Los Angeles et s'il a été déclenché délibérément. Son enquête porte sur l'histoire du système de bibliothèques de Los Angeles et d'autres bibliothèques publiques à travers le monde, ainsi que sur les précieux souvenirs de la bibliothèque d'Orléans.

La lutte afro-américaine pour l'égalité dans les bibliothèques par Aisha M. Johnson-Jones
Le Dr Johnson-Jones, expert en histoire des bibliothèques afro-américaines et méridionales, a écrit le premier texte majeur sur le programme des bibliothèques du Fonds Julius Rosenwald. Rosenwald, président et propriétaire de longue date de Sears, Roebuck and Company, a utilisé sa richesse pour créer des bibliothèques scolaires, universitaires et publiques et a financé des étudiants afro-américains pour qu'ils poursuivent des études en bibliothéconomie. Le livre examine l'impact du Fonds sur les communautés du Sud où ces bibliothèques ont été fondées, ainsi que l'histoire plus large des bibliothécaires afro-américains et leur impact sur l'histoire des bibliothèques publiques américaines.
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Rencontrez-moi à la bibliothèque : un endroit pour favoriser les liens sociaux et promouvoir la démocratie par Shamichael Hallman
Shamichael Hallman sait que les bibliothèques sont, et ont toujours été, non seulement des collections de livres, mais aussi des centres sociaux clés pour les communautés qu'elles desservent. Hallman s'appuie sur ses propres expériences à la bibliothèque publique de Memphis, ainsi que sur ses recherches historiques et ses visites dans des bibliothèques à travers le pays, pour montrer le rôle civique et social vital que les bibliothèques publiques continuent de jouer dans la vie américaine.

La bibliothèque la nuit d'Alberto Manguel
L'ancien directeur de la Bibliothèque nationale d'Argentine, Alberto Manguel, emmène les lecteurs dans un voyage à la fois personnel et historique qui va de la bibliothèque perdue d'Alexandrie aux livres rangés dans sa chambre d'enfant. En chemin, les lecteurs découvriront les premières bibliothèques publiques, les bibliothèques personnelles d'auteurs célèbres, les bibliothèques menacées et les bibliothèques qui n'existent que dans la fiction.

Le sens de la bibliothèque : une histoire culturelle, édité par Alice Crawford
Si vous recherchez une histoire approfondie de la bibliothèque en tant qu'institution, procurez-vous cette collection d'essais d'écrivains et de chercheurs notables dans le domaine. Des collections des bibliothèques de la Grèce antique aux bibliothèques numériques d'aujourd'hui, Le sens de la bibliothèque offre une diversité de perspectives sur l’histoire des bibliothèques en tant qu’institutions.
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