Le message de Drew Afualo est fort, exactement comme elle l'aime. Mais la star de TikTok, animatrice de podcast et auteure reste silencieuse alors qu’elle se glisse dans la cabine à côté de moi. Je la retrouve pour le petit-déjeuner au Zaytinya, un endroit méditerranéen baigné de soleil à l'intérieur du Ritz à New York. Afalo a l'air rafraîchie même si elle revient tard dans la nuit pour présenter un aperçu de l'exposition Met Gala 2024, un événement sur invitation uniquement pour les créateurs la veille du gala. Elle arrive au petit-déjeuner avec un maquillage neutre et minimal, un départ du glamour inspiré des stars de cinéma qu'elle a posté sur Instagram il y a à peine 12 heures.
« Je ne suis pas le gardien : mon cousin Adam est le meilleur coiffeur et maquilleur, donc il s'occupera de mon look pour toujours », dit-elle.
Vous pouvez immédiatement voir que la famille est au centre de la vie d'Afualo, tout comme sa croisade autoproclamée et très populaire pour abolir les « hommes terribles » sur Internet. « Je suis l'une d'une famille de trois enfants et je me situe au milieu », dit-elle. Quand je lui dis qu'elle n'est pas à la hauteur du stéréotype de l'introversion de l'enfant du milieu, elle esquisse un sourire qui se transforme en son rire caractéristique.
Le serveur demande s'il peut nous apporter quelque chose à boire et Afualo commande un cappuccino au lait d'avoine avec « du sucre à part, s'il vous plaît ». Nous sirotons de l'eau gazeuse et replions nos jambes derrière nous, comme si nous étions sur le point de déballer une histoire juteuse, à la manière d'une soirée pyjama. D’une certaine manière, nous le sommes. Tout de suite, je lui dis, il faut partir du tippy-top.
Afalo se détend contre la cabine, repoussant une mèche de cheveux méchés caramel de son visage, révélant un pendentif en or sur un body Skims à col haut. « OK, je suis prêt. »
«Mes parents m'ont eu très jeune, ma mère m'a eu vers 20 ans», explique Afualo, qui a eu 28 ans cette année. Elle est née dans le comté d'Orange, en Californie – où elle vit toujours – et attribue son ambition et son amour du sport à ses parents et à son héritage samoan. « Mon père a fréquenté les cardinaux de l'Arizona », explique Afualo, qui décrit la culture samoane comme « extrêmement matriarcale ». (Le travail de sa mère en tant que responsable des relations publiques en témoigne.)
« Ma mère était en quelque sorte une mère célibataire à bien des égards après que mon père ait été repêché. Il envoyait de l'argent à la maison chaque fois qu'il le pouvait, et ma mère avait trois emplois et obtenait ses diplômes – oui, au pluriel – en même temps », dit-elle. « Après le football, mon père n’a jamais eu un ego trop gros pour faire un travail. C’était un déménageur, un videur, un entraîneur personnel, un informaticien.
Afualo a commencé à travailler dans la NFL après l'université, mais a été licencié quelques semaines avant le début des fermetures liées au COVID-19. «Cela a fini par être une bénédiction déguisée», dit-elle.
À l'époque, elle vivait chez les parents de son petit ami en Californie du Sud, à partir de laquelle elle a lancé son compte TikTok, qui présentait des vidéos sur ses journées, son petit ami, et un clip particulièrement viral sur les signaux d'alarme – par exemple, une obsession pour Tom Brady. et « tout ce qui concerne Joe Rogan ».
En six mois, elle avait gagné un million de followers. Depuis, elle a lancé un podcast, La section commentairesa été écrit dans Le New York Timeset a maintenant publié un livre, Fort: N'acceptez rien de moins que la vie que vous méritez.
Elle prend une gorgée de son cappuccino, laissant sur le bord un baiser mauve qui ressemble à un emoji.
« Il y a ce dicton qui dit que, pas tous les hommes, mais d'une manière ou d'une autre toujours d'ailleurs. »
Ces jours-ci, entre le tournage de contenu original pour TikTok et l’enregistrement d’un podcast hebdomadaire – Chappell Roan était un invité récent – elle fait la promotion de son livre. « Mon shtick est difficile à avaler pour certaines personnes », avoue Afalo après avoir commandé un bol de flocons d'avoine avec des tranches de banane. Elle fait référence à son slogan de facto – « Les hommes sont les pires » – tout au long de ses vidéos, et le livre véhicule un sentiment similaire, avec des titres de chapitre comme « Je préfère mourir seul » et « C'est normal d'être méchant ».
Dans Fort, les lecteurs découvrent Afualo à un tout autre niveau. Elle écrit sur son héritage samoan, comment cela a affecté son cheminement de carrière et comment elle a bouleversé son comportement « Pick Me ». Le livre, décrit avec précision comme « en partie manuel, en partie mémoire, en partie manifeste », c'est comme regarder un film de bien-être dans lequel vous êtes le personnage principal.
Vous vous demandez peut-être : comment ce livre sur les hommes méchants s'accorde-t-il avec les hommes de sa vie ? Comme son père et son frère, dont elle est très proche, et son petit ami depuis sept ans ?
«Je ne dirais pas que je suis anti-homme. je suis juste homme anti-terrible, » elle dit. « Pourquoi avons-nous si peur de dire quelque chose comme : « Ouais, ils sont tous horribles » ? Ils ne se soucient pas de dire des conneries sur nous [as women]. Je ne crois pas que, simplement parce que je m’identifie en tant que femme, je doive contourner leurs sentiments sur la pointe des pieds lorsqu’ils s’en foutent des miens.
Elle poursuit : « Les femmes donnent constamment la priorité aux sentiments des hommes et s'inquiètent de ce qu'ils pensent. Les hommes s’inquiètent-ils parfois de ce que nous ressentons ? Sur la base de preuves existentielles et de l’histoire du monde et du temps, je vais pencher vers le non. Je ris et Afualo affiche son sourire d'un million de dollars, ses lèvres brillantes s'étendant d'une oreille à l'autre. « Il y a ce dicton qui dit que, pas tous les hommes, mais d'une manière ou d'une autre toujours d'ailleurs. »
Afualo prend une bouchée de flocons d'avoine pendant que je vérifie l'heure. Elle doit y aller, de peur de rater son vol de retour à Los Angeles.
«Écrire ce livre a été thérapeutique», dit-elle avant de partir à la rencontre de son chauffeur Uber. « Je suis aussi en véritable thérapie, donc je suis frappée de tous côtés quand il s'agit de travailler sur moi-même – et j'espère que ce livre aidera les femmes à comprendre qu'il ne faut jamais se contenter de moins que ce qu'elles méritent. »
