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Bienvenue dans Today in Books, où nous faisons le point sur les gros titres littéraires à l'intersection de la politique, de la culture, des médias et bien plus encore.
Cette semaine a vu la publication de Jusqu'en août de Gabriel García Márquez, une œuvre inachevée au moment de sa mort en 2014 et qui il a expressément déclaré qu'il ne devrait pas seulement rester privé, mais complètement détruit. La nouvelle, présentée comme une œuvre « redécouverte », a été publiée avec la permission des fils de García Márquez, exécuteurs testamentaires de sa succession littéraire.
Le raisonnement est le suivant : leur père a travaillé avec acharnement sur le livre jusqu'à ce qu'une perte de mémoire due à la démence l'oblige à arrêter d'écrire en 2004. À l'époque, il avait rassemblé près de 800 pages de brouillons, de fragments et de notes et avait même soumis une fois un brouillon. à son agent avant de finalement déclarer : « Ce livre ne fonctionne pas » et de demander à ses fils de le détruire à sa mort. Maintenant c'est ici que ça devient délicat.
Ce n’est que lorsqu’il souffrait de graves pertes de mémoire dues à la démence qu’il a décidé que ce n’était pas suffisant.
Lorsqu'ils ont revu la dernière version, les fils de García Márquez ont trouvé qu'elle était meilleure que ce dont ils se souvenaient. La démence avait-elle brouillé le jugement de leur père sur son propre travail ? Craignant d’avoir commis une erreur en honorant ses souhaits et en retenant ce qui pourrait constituer un ajout significatif à son héritage et à son histoire littéraire, les frères décidèrent de faire marche arrière. Ils ont dit au New York Foisc'est Alexandra Alter ça ils savent que ça pourrait ressembler à une ponction d'argent.
Ses fils reconnaissent que le livre ne figure pas parmi les chefs-d'œuvre de García Márquez et craignent que certains puissent considérer cette publication comme un effort cynique visant à tirer davantage d'argent de l'héritage de leur père.
Je décide de prendre au mot les fils de García Márquez et de supposer qu'ils essaient de faire ce qu'il faut dans une situation très compliquée.
Je ne demande pas aux exécuteurs testamentaires et aux éditeurs de faire quelque chose de différent parce que je ne suis pas sûr qu'ils devraient le faire, et je sais qu'il vaut mieux ne pas penser qu'ils le feront. Ce que je leur demande, c'est qu'ils fassent mieux.
Selon le chercheur Álvaro Santana-Acuña Remarques, devoir peser les dernières volontés de votre proche par rapport à l'histoire littéraire mondiale (surtout lorsque votre proche était un auteur lauréat du prix Nobel) est une position impossible dans laquelle se trouver. De mon siège confortable en tant qu'éthicien de fauteuil dans ce débat, la réponse à « Devez-vous publier une œuvre que votre proche vous a expressément demandé de détruire ? est « Ça dépend. »
Ce dont cela dépend est en grande partie comment Tu le fais.
Comme beaucoup de lecteurs, je suis partagé quant à la publication posthume qui défie les souhaits d'un écrivain. Les incitations financières, de réputation et historiques sont convaincantes. Je comprends et je comprends que pour ces raisons, la publication posthume d'œuvres perdues/incomplètes/etc continuera d'être une chose. Bien. Je ne demande pas aux exécuteurs testamentaires et aux éditeurs de faire quelque chose de différent parce que je ne suis pas sûr qu'ils devraient le faire, et je sais qu'il vaut mieux ne pas penser qu'ils le feront. Ce que je leur demande, c'est qu'ils fassent mieux.
Pour paraphraser le grand Saul Bloom dans Onze d'Océantraite-moi comme un adulte et dis-moi quelle est l'arnaque. Allez mettre un gardien n'était pas une suite à Tuer un oiseau moqueur; c'était une première ébauche que Harper Lee voulait garder hors de la vue du public pour une bonne raison. Jusqu'en août n’est pas un roman redécouvert de Gabriel García Márquez ; il s'agit d'une construction Frankenstein de 144 pages, élaborée à partir du matériel de travail de l'auteur. Et il n'y a rien de mal à cela ! Ce qui ne va pas, c'est la décision motivée par le profit de présenter et de commercialiser ces livres comme quelque chose qu'ils ne sont pas.
Les lecteurs sont intelligents et nous pouvons gérer la vérité. Nous méritons qu'on nous dise la vérité sur ce que les éditeurs tentent de nous vendre et que cette vérité soit au premier plan, et non enfouie dans une courte postface (comme c'est le cas dans Jusqu'en août) ou complètement absent de la conversation (je mourrai fou de la façon dont cela a été fait pour Allez mettre un gardien). Les éditeurs ne rendent pas service aux lecteurs et aux auteurs lorsqu'ils dénaturent la nature d'une œuvre publiée à titre posthume pour la rendre plus attrayante commercialement, et les exécuteurs littéraires échouent dans leurs accusations lorsqu'ils acceptent cet emballage. Il existe de nombreuses raisons réelles pour lesquelles les lecteurs s'intéressent à un ouvrage publié à titre posthume, les éditeurs et les successions n'ont pas besoin de truquer l'histoire.
Si le but de la publication posthume est, comme le disent souvent ceux qui choisissent de le faire contre la volonté d'un écrivain, de donner aux lecteurs et à la communauté littéraire une image plus complète de l'œuvre d'un auteur, alors elles devraient nous donner un contexte complet et honnête dans lequel pour situer l'œuvre. S'ils ne veulent pas honorer la lettre des vœux d'un auteur décédé, ils devraient au moins honorer l'esprit de ces vœux – et l'héritage de l'auteur – en étant clair sur ce qu'est l'œuvre, d'où elle vient, comment elle a été assemblée. pour publication, et pourquoi. La confiance des lecteurs est l’atout le plus précieux dont disposent les éditeurs. Ils feraient bien de ne pas le prendre pour acquis.
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