La censure dans les prisons fait partie de l’héritage de l’esclavage
Erica Ezeifedi, rédactrice adjointe, est une greffe de Nashville, Tennessee, qui s’est installée dans le Nord-Est. En plus d’être écrivain, elle a travaillé comme défenseure des victimes et dans des bibliothèques publiques, où elle s’est concentrée sur la création d’espaces sûrs pour les adolescents queer, le mentorat et la fourniture gratuite d’instructions de préparation aux examens aux étudiants. En dehors du travail, une grande partie de son temps libre est consacrée à la recherche de sa prochaine bonne lecture et à la planification de sa prochaine collation. Retrouvez-la sur Twitter à @Erica_Eze_.
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La semaine dernière, Kelly Jensen, rédactrice en chef de Book Riot, a rédigé un excellent résumé de ce qu’il fallait savoir sur la Semaine du livre interdit en prison, qui a eu lieu cette année du 25 au 31 octobre. Kelly a largement couvert le paysage actuel de la censure (comme largement, largement), et j’ai même déjà écrit sur la manière dont les efforts de censure modernes sont enracinés dans le fascisme, mais je pense que la version carcérale est une race à part entière – issue d’une tradition plus ancienne.
Nous savons désormais que, tout comme une guerre civile et des amendements, des contre-mesures ont également été prises pour maintenir le statu quo (en fait, je dirais pour le renforcer, mais c’est une autre conversation). Ces mesures étaient des fils insidieux de pratiques, de politiques et de lois qui étaient tissés dans le tissu fondateur de ce pays. Collectivement, ces jours-ci, nous appelons cela du racisme systémique, et l’un de ces fils conducteurs est notre système pénitentiaire.
Notre système carcéral, même dans sa version actuelle, remonte à l’époque de l’esclavage. Whitney Benns s’ouvre un article pour L’Atlantique avec une citation du 13e amendement – connu sous le nom de le un amendement libérateur – qui désigne essentiellement les prisons comme les nouveaux esclavagistes, affirmant que l’esclavage était interdit, « sauf en tant que punition pour un crime dont la partie aura été dûment reconnue coupable ». Dans le même article, elle explique comment la prison est présentée dans le documentaire qu’elle mentionne : L’Angola pour la vie : réhabilitation et réforme au sein du pénitencier de l’État de Louisiane – avait commencé comme une plantation dirigée par des esclaves noirs. Comme d’autres prisons du Sud, elle est passée du statut de plantation exploitée par des corps noirs à celui de prison exploitée par eux à mesure que les lois nationales changeaient.
Ils ont opéré ce changement dans le cadre des codes noirs – des lois entrées en vigueur immédiatement après la fin de la guerre civile et qui dictaient ce que les personnes officiellement asservies pouvaient faire. Ces codes garantissaient que les Noirs nouvellement libérés par le 13e amendement pouvaient être emprisonnés pour des choses arbitraires comme « marcher sans but. » Une fois emprisonnés, ils pouvaient être loués à des particuliers et à des entreprises selon une pratique connue sous le nom de « location de condamnés,» qui générait des revenus importants pour l’économie du Sud et était encore plus brutal que l’esclavage. Il est intéressant de noter que les arrestations qui ont conduit à la location de condamnés ont augmenté à mesure que les besoins en main-d’œuvre augmentaient, et ont même soumis les personnes jugées innocentes par les tribunaux aux travaux forcés si elles ne pouvaient pas payer les frais de justice.
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