Spoilers à venir pour le Ville en feu livre. Inspiré par Roman de Garth Risk Hallberg de 2015 du même nom, Apple TV+ Ville en feu est une « saga familiale et de conte axée sur la musique » qui se concentre sur le tournage du 4 juillet 2003 d’une étudiante de NYU nommée Samantha Yeung (Chase Sui Wonders). Après la fusillade de Central Park, l’ami de Samantha, Charlie (Wyatt Oleff), qui lutte pour faire face à la mort de son père le 11 septembre, ne recule devant rien pour résoudre le mystère. L’enquête révèle finalement que Samantha est le « lien crucial entre une série d’incendies mystérieux dans toute la ville, la scène musicale du centre-ville et une riche famille immobilière du centre-ville qui s’effiloche sous la pression des nombreux secrets qu’elle garde », selon le synopsis de la série du streamer.
Le plus évident différence entre la série Apple TV+ et sa source est que Hallberg a écrit son premier roman des décennies plus tôt au milieu des années 1970 à New York. « Nous avions l’impression, alors qu’il s’agissait d’une période fascinante, [that era is] territoire bien foulé », a expliqué le co-showrunner Josh Schwartz lors d’un panel de l’AppleTV + Television Critics Association en janvier, par Deadline. « Nous étions vraiment intéressés par cet après-11 septembre, Occupy Wall Street [era] à New York. De toute évidence, le livre culmine dans le black-out de 1977. Il y a eu une panne d’électricité massive en 2003. Donc, de manière créative, ce scénario s’est aligné. Mais aussi thématiquement, 1977 était une époque où les gens n’étaient pas sûrs que notre ville allait survivre. Après le 11 septembre à New York, les gens avaient les mêmes préoccupations, les mêmes peurs.
Dans le livre plus de 900 pagesle l’intrigue commence également avec Samantha Cicciaro, alias Sam, une auteure de zines de musique punk adolescente et adolescente, qui a été abattue à Central Park le soir du Nouvel An. Son histoire croise celle de Mercer, un jeune écrivain noir et gay de la Géorgie rurale, qui devient immédiatement un suspect dans la fusillade, grâce au fait qu’il se trouve au mauvais endroit au mauvais moment.
Mercer se promenait dans Central Park après une confrontation explosive lors de la fête de famille de son petit ami, William « Billy » Hamilton-Sweeney, l’un des deux héritiers séparés d’une fortune bancaire à New York. Quand il trouve Samantha dans la neige, elle avait déjà été abattue et était proche de la mort. Mercer l’emmène à l’hôpital, où elle passe le reste du livre dans le coma. En découvrant ce qui s’est passé de Mercer, Billy se rend compte qu’il connaît Samantha, car elle et son ami Charlie sont fans de son groupe punk, Ex-Nihilo.
Pendant ce temps, Mercer rencontre également la sœur de Billy, Regan, qui tente de divorcer de son mari Keith. Lors d’une visite à Samantha à l’hôpital, Mercer découvre que Keith avait eu une relation secrète et romantique avec l’adolescente dans le coma. Ailleurs, le coéquipier anarchiste de Billy, Nicky Chaos, prévoit d’éliminer l’élite riche – y compris Billy et sa famille qui ont gagné leur argent grâce à des transactions commerciales louches – par le biais d’une campagne d’incendie criminel. Culminant avec la véritable panne d’électricité de New York en juillet 1977, le plan de Nicky de faire exploser Billy est déjoué.
Bien que les lecteurs apprennent qui a tenté de tuer Samantha – une vieille amie de la scène punk du centre-ville, sans rapport avec l’intrigue secondaire du crime financier – son destin ultime n’est jamais révélé. Cependant, Ville en feu, qui suit plusieurs autres personnages auxiliaires, sert de série de portraits de vies urbaines, plutôt qu’une histoire de crime. De même, plusieurs intrigues des personnages du roman sont laissées en grande partie non résolues, et certaines critiques de lecteurs se réfèrent à la Ville en feu fin de livre comme « insatisfaisant ».
Hallberg a admis qu’il n’avait aucune idée qui a tiré sur Samantha à Central Park, alors même qu’il écrivait le livre, pour lequel il a marqué un rapport Avance de 2 millions de dollars. « Je ne voulais pas savoir jusqu’à ce que le livre sache, jusqu’à ce que le lecteur sache », a-t-il expliqué à Entrevues en 2015. « Et donc avec le type de résolution du tournage, c’est comme si vous mettiez les choses en place ; tu te donnes tous ces outils, et tu ne sais pas lequel tu vas utiliser, et puis, bien sûr, quand j’ai décidé… je n’ai pas l’impression d’avoir décidé ; J’ai l’impression que le livre a décidé.
L’auteur lecteurs espérés pourraient se retrouver dans les personnages du roman, même si, à première vue, ils ne semblent pas avoir grand-chose en commun avec eux. Hallberg a dit au Mississippi Le Clarion-Ledger, « Peut-être que les bons romans ne consistent pas tant à fournir des réponses qu’à concentrer notre attention sur des questions valables. »
