Cette année, nous assistons à une vague de nouveaux projets de loi à travers le pays visant à freiner les interdictions de livres. À la suite de législations introduites dans des États comme le Massachusetts, le Colorado, le Kansas et le Nouveau-Mexique, les législateurs du New Jersey ont présenté au Sénat une loi sur la liberté de lire récemment révisée. Andrew Zwicker (D-Middlesex) et Teresa Ruiz (D-Essex) ont parrainé le projet de loi.
Projet de loi du Sénat 2421 établirait plusieurs choses. Premièrement, cela protégerait le droit de lire dans les bibliothèques de tout l’État. Cela passe par l’obligation pour chaque conseil scolaire de l’État d’élaborer une politique concernant le matériel contenu dans les bibliothèques scolaires. Bien que chaque conseil scolaire ait le droit d’élaborer sa propre politique, cela nécessiterait plusieurs dispositions pour protéger l’accès à un large éventail de matériel, y compris la compréhension que ce matériel doit représenter l’ensemble de l’école, et non seulement les plus jeunes. Les bibliothèques scolaires ne seraient pas autorisées à exclure des documents en raison des antécédents de ceux qui ont écrit ces documents ou des antécédents des personnes qui y sont représentées. L’inclusion et la diversité seraient inscrites dans ces politiques comme étant essentielles.
Le projet de loi exigerait en outre que les conseils scolaires établissent et codifient la manière dont les documents sont contestés dans la bibliothèque. Les contestations concernant le matériel seraient limitées à ceux qui ont un intérêt direct dans l’établissement, tels que les éducateurs, les étudiants ou les parents du district. Les documents contestés resteraient sur les étagères tout au long du processus, et l’équipe chargée d’examiner les documents comprendrait des éducateurs, des administrateurs et des bibliothécaires.
Le bibliothécaire de l’État du New Jersey serait chargé d’élaborer des modèles de collecte et de contestation des politiques que les conseils scolaires pourraient adapter. Ceux-ci seraient créés en collaboration avec la New Jersey Library Association.
Les bibliothèques publiques devraient également développer et adapter les politiques de collecte et de contestation régissant leurs collections.
Un élément clé de la Freedom to Read Act protégerait les bibliothécaires et les éducateurs des écoles du New Jersey. Non seulement ils seraient protégés contre les poursuites judiciaires lorsqu’ils s’engageraient dans des activités liées à leur travail – y compris l’acquisition et l’examen de documents – mais ils auraient « une cause d’action civile pour détresse émotionnelle, diffamation, calomnie, atteinte à la réputation ou tout autre motif ». tout autre délit pertinent, contre toute personne qui harcèle le spécialiste des médias de la bibliothèque scolaire ou tout autre membre du personnel enseignant pour avoir respecté les dispositions de ces articles.
Cette partie du projet de loi aborde directement une partie du harcèlement dont sont victimes les bibliothécaires scolaires de l’État, dont Martha Hickson. Hickson a été ciblée par le mari d’un membre nouvellement élu du conseil scolaire pour son travail contre les interdictions de livres au cours des derniers mois, bien qu’elle soit victime d’un tel harcèlement depuis plusieurs années alors que des banderoles de livres ont ciblé le district scolaire de North Hunterdon-Voorhees.
« En tant que parents, éducateurs, administrateurs et membres des conseils scolaires, nous sommes unis contre les préjugés et les guerres culturelles à motivation politique qui ciblent le droit à la lecture et l’accès à l’éducation et à l’information », a expliqué la New Jersey Library Association, la New Jersey School Library. Association et la New Jersey Education Association ont déclaré dans un communiqué. Ils soutiennent tous le projet de loi.
Ce n’est pas le premier projet de loi sur la liberté de lire présenté dans le New Jersey. Un projet de loi similaire, quoique moins approfondi, a été présenté lors de la dernière session législative. Il est mort en commission, mais étant donné le succès remporté par d’autres États, comme l’Illinois, en adoptant des projets de loi anti-interdiction des livres, l’optimisme règne cette fois-ci.
« C’est incroyable que nous soyons en 2024 et que nous en parlions à nouveau », Zwicker a dit aux partisans de la bibliothèque qui se sont réunis à Hunterdon la semaine dernière en prévision de la réunion du conseil scolaire. Cette réunion était reporté à aujourd’hui 30 janvier à 19h. « Ceci ici va être la référence pour tout le pays. »
Malgré son statut d’« État bleu », le New Jersey est loin d’être à l’abri des interdictions de livres. Comme indiqué ci-dessus, des bibliothécaires comme Hickson sont devenus des cibles et craignent pour leur vie. Mais Hickson et le district scolaire de North Hunterdon-Voorhees sont loin d’être seuls. L’American Library Association a enregistré 10 tentatives de restriction de l’accès aux livres dans le New Jersey entre Rien que janvier et août 2023, avec 23 titres de livres contestés. Cela place l’État parmi le pourcentage intermédiaire de tentatives de censure au cours de cette période. PEN Amérique a enregistré trois interdictions de livres dans les districts scolaires au cours de l’année scolaire 2022-2023. Des tentatives de censure ont eu lieu dans des institutions telles que la bibliothèque publique de Glen Ridge, le district scolaire régional de Northern Valley, l’école primaire de Lower Township, la bibliothèque publique de Wayne et plus encore dans tout l’État, avec au moins 30 documentées et enregistrées entre 2021 et 2023.
Projet de loi du Sénat 2421 a été envoyé au Comité sénatorial de l’éducation le 29 janvier. Si vous résidez dans le New Jersey, prenez 10 minutes pour écrire à vos représentants en faveur du projet de loi. Vous disposez d’une multitude de statistiques à portée de main, y compris celles trouvées dans la récente recherche Book Riot x Every Library Institute sur le soutien que les bibliothèques reçoivent de leurs communautés.
