Hier, l'État de l'Utah a interdit trois livres à tous les élèves des écoles publiques, portant le nombre total de livres interdits dans l'État à 22. Aujourd'hui, l'Union américaine des libertés civiles de l'Utah a intenté une action en justice contre l'État au nom de la succession de Kurt Vonnegut, des auteurs primés Elana K. Arnold, Ellen Hopkins et Amy Reed, ainsi que de deux lycéens publics anonymes de l'Utah.
Le procès affirme qu'en ignorant la valeur littéraire de la littérature adaptée à l'âge et en l'interdisant, l'État a refusé aux citoyens leurs droits au titre du premier amendement.
« Le droit de lire et le droit à la liberté d'expression sont indissociables. Le premier amendement protège notre liberté de lire, d'apprendre et de partager des idées sans censure inconstitutionnelle », a déclaré Tom Ford, avocat à l'ACLU de l'Utah, dans un communiqué de presse. « Cette loi censure les livres protégés par la Constitution, réduit au silence les auteurs et refuse aux étudiants l’accès aux idées, en violation des droits des étudiants et des auteurs garantis par le premier amendement, et doit être annulée. »
L'Utah a adopté l'un des projets de loi les plus stricts concernant les livres dans les écoles publiques en 2024. Le House Bill 29 (HB 29) permet aux parents de contester les livres qu'ils considèrent comme du « matériel sensible », et il interdit également purement et simplement les livres de toutes les écoles publiques de l'État si ces livres ont été jugés « matériel sensible objectif » ou « pornographique » par le code de l'État dans au moins trois districts scolaires publics ou deux districts scolaires publics et cinq écoles à charte dans tout l'État. Le projet de loi est entré en vigueur le 1er juillet 2024 et comportait au départ 13 titres. La liste compte désormais 22 titres.
Le projet de loi est rétroactif, ce qui signifie que les titres qui répondaient aux directives de l'État avant la date d'entrée en vigueur du projet de loi ont été inclus sur la liste. Conformément à la HB 29, chaque fois qu'une école publique ou à charte retire un livre considéré comme « matériel sensible », elle doit en informer le Conseil national de l'éducation. Si ce livre atteint le seuil de suppression, toutes les écoles en sont informées et sont censées s'en débarrasser.
Activisme littéraire
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« Pour de nombreux étudiants de l'Utah, le premier endroit où nous reconnaissons nos propres vies et identités est dans un livre de bibliothèque. Lorsque ces livres disparaissent, les étudiants le remarquent immédiatement. Cela envoie un message clair sur les histoires qui comptent et celles qui ne le sont pas », a déclaré l'un des étudiants plaignants dans un communiqué de presse. « Les interdictions de livres font plus de mal que la simple suppression d'histoires. Les étagères vides nous privent de compréhension et de connexion, transformant les écoles de lieux d'apprentissage en systèmes de contrôle. La censure ne fait pas que faire disparaître des idées, mais elle rend également les écoles plus confuses et plus dangereuses en raison de son effet dissuasif sur notre droit d'apprendre. »
La plainte complète déposée contre l’État de l’Utah peut être lue ici. C’est une affaire à surveiller de près. Cela aura des implications significatives non seulement dans l’Utah, mais aussi en Caroline du Sud, en Floride et dans d’autres États où les responsables gouvernementaux ont retiré les livres à leurs utilisateurs et, pas si lentement, ont érodé les droits du peuple américain.
