Lorsque vous demandez à quelqu’un de nommer le plus grand détective de fiction, il répondra probablement de deux manières. Les fans de littérature classique diront Sherlock Holmes, et les nerds de la bande dessinée diront Batman. Les deux hommes sont devenus des icônes pour leurs ratés fantaisistes, leurs grands cerveaux et leurs acolytes mémorables. Ce serait bien s’ils pouvaient faire équipe, hein ?
Heureusement, de petites choses comme les lois du temps et de l’espace ne sont pas un obstacle pour DC Comics. Dans Bandes dessinées policières # 572, pour commémorer le 50e anniversaire de la série, nous avons reçu non seulement une lettre d’amour au titre dans son ensemble, mais l’équipe de deux siècles…ish. Et c’est une histoire de Noël pour démarrer, donc c’est aussi saisonnier !
On ne commence pas avec Batman mais avec Slam Bradley, un personnage de détective conçu par Superman créateurs Jerry Siegel et Joe Shuster, qui sont apparus dans les premiers numéros de Bandes dessinées policières. Slam n’a pas plus tôt rencontré son dernier client – un Anglais, Morgan, qui prétend que sa fiancée vient d’être kidnappée – lorsqu’un groupe de voyous armés de mitrailleuses a fait irruption à la porte. Batman et Robin à la rescousse !
Malheureusement, Morgan finit par être kidnappé de toute façon, alors le Dynamic Duo se dirige vers Londres pendant que Bradley poursuit l’enquête aux États-Unis. Il fait le tour des bars et des quartiers les plus minables de Gotham jusqu’à ce qu’il trouve la fille disparue et l’aide à s’échapper. Une fois qu’ils sont en sécurité, elle révèle que le vrai nom de Morgan est Moriarty et que son propre nom est Mary Watson. Dun dun DUN !
Maintenant, les trucs de Holmes commencent vraiment. À Londres, un autre détective, l’homme allongé, se présente. Pourquoi l’homme allongé ? Il avait une fonction de sauvegarde de longue date dans Bandes dessinées policières à partir de 1964. Il tombe sur un autre Moriarty (pas la victime de l’enlèvement), qui est déterminé à détruire un manuscrit de Sherlock Holmes récemment redécouvert.
Le manuscrit, « L’aventure de la sangsue rouge », raconte l’histoire d’un jeune médecin qui a des trous de mémoire. Puisqu’il est sur le point de rejoindre l’équipe médicale de la reine Victoria, il veut comprendre ce qui se passe le plus discrètement possible afin d’éviter le scandale.
C’est un vrai régal pour les fans de Holmes, je dois dire. Vous avez tous les éléments des histoires classiques – Holmes réveillant Watson au milieu de la nuit, « le jeu est en cours », etc. – et l’art est agréable et sombre. Il y a même un clin d’œil aux fans des films de Basil Rathbone : le nom du client, Nigel Brewster, fait référence à Nigel Bruce, qui a joué Watson dans ces films. Je suppose qu’Arthur Conan Doyle est un médium dans l’univers DC ?
La solution à ce mystère est assez étrange, mais en accord avec une bande dessinée de super-héros. La femme de Brewster, un agent de Moriarty, l’avait gardé docile avec une sangsue aux propriétés anesthésiantes. Avec Brewster indisposé, un sosie pourrait atteindre la reine, la tuer avec une sangsue et permettre aux alliés de Moriarty de prendre le pouvoir.
Alors pourquoi ce descendant maléfique de Moriarty a-t-il voulu détruire le manuscrit ? Il avait peur que cela n’informe les gens de ses propres plans pour tuer la reine (Elizabeth II cette fois, évidemment). Nous voyons alors nos héros faire équipe pour arrêter ses plans et sauver son malheureux cousin, le non-diabolique Moriarty. Tout culmine dans cette image fantastique de Batman lançant une bombe déguisée en livre sous le regard terrifié de la famille royale.
Mais il y a une autre surprise ! Batman avait précédemment découvert qu’un détective de Scotland Yard était impliqué dans le complot et tentait de le pourchasser. Au lieu de cela, il reçoit une aide opportune d’un vieil homme avec un deerstalker. Oui, Sherlock Holmes est bien vivant ! En 1987 ! Vous ne devinerez jamais comment cela s’est passé !
Vous l’avez entendu ici en premier, les amis. Sherlock Holmes a découvert l’immortalité grâce à l’apiculture et à la vie au Tibet. Qui savait que c’était si facile ? (Il ne semble pas avoir partagé ce secret avec Watson, qui est mort et est l’ancêtre direct de notre victime d’enlèvement, Mary.)
Voilà donc notre grand crossover. Qu’as-tu pensé?
Ce n’est absolument pas l’histoire que j’attendais de la couverture, qui met en scène un jeune Holmes assis à une table pendant que Batman lit par-dessus son épaule. Je pensais vraiment que j’obtiendrais quelque chose de similaire au Batman : le brave et l’audacieux épisode « Les épreuves du démon! » où Bats et Holmes (et Watson) se sont associés grâce à la magie du voyage dans le temps. Je ne peux pas croire une couverture de bande dessinée m’a menti.
Bien qu’il soit révélé que Holmes a en quelque sorte orchestré les choses dans les coulisses tout le temps, il y a très peu de possibilités d’une véritable équipe. Au lieu de cela, c’était un hommage à Bandes dessinées policières lui-même, avec Holmes plus comme la star d’une vieille émission de télévision faisant une apparition pour donner sa bénédiction au remake: après tout, les stars de Bandes dessinées policières tous ont une grande dette envers le personnage de détective le plus populaire au monde.
C’est toujours une histoire amusante. Mais si vous êtes ici uniquement pour le crossover Batman/Holmes, vous serez probablement déçu.
Heureusement pour nous, les dernières histoires de Sherlock Holmes entrent dans le domaine public américain à partir du 1er janvier 2023, de sorte que le domaine Doyle n’aura plus de raison de faire des cascades absurdes comme poursuivre Miramax et Netflix pour avoir osé donner une émotion à Holmes. (JE pourrais expliquer pourquoi toute la prémisse de ces poursuites est une charge géante, mais ce n’est pas mon but ici aujourd’hui, donc vous êtes tiré d’affaire.) J’espère que cela signifie que les créateurs d’entreprises, grandes et petites, se sentiront désormais libres de prendre Holmes même des directions plus folles et plus créatives que jamais !
