James par Percival Everett
Vous savez probablement déjà que Jacques est une réimagination de ce classique de Mark Twain à peu près tout le monde est affecté au lycée, Adventures of Huckleberry Finn. Vous savez probablement déjà que la version d'Everett est racontée du point de vue de Jim, ou James dans cette histoire, l'homme noir esclave qui voyage sur la rivière Mississippi avec Huck. Jusqu'à il y a quelques semaines, j'ai affirmé que je n'avais jamais lu le conte original de Twain, mais comme j'envisageais d'écrire sur Jacquesun souvenir est arrivé à l'improviste. J'étais dans ma classe d'anglais de 10e année et nous lisions un livre à haute voix quand une scène maintenant presque caricaturée s'est déroulée. Un étudiant a bloqué devant un mot que j'ai vu venir en lisant. Je me souviens de l'effroi comme un rocher dans mon estomac et de ma tentative de rétrécir sur mon siège. C'était la suspension des insultes pour les Noirs, et mon professeur a exhorté l'élève – « Vous pouvez le dire » – comme si le mot était une leçon en soi. Dans ma classe d'anglais avec distinction, nous étions tous un tas de tressles, donc il n'y avait pas de rigole, mais même le silence dense suivant ce mot, qui semblait résonner longtemps après sa parole, était comme une punition faite juste pour moi, le seul enfant noir dans la classe.
Pas étonnant qu'il m'a fallu si longtemps pour me souvenir d'avoir lu ce livre. Pas étonnant Jacques Je me sentais comme une remise en état d'autonomie plus profondément que ce à quoi je m'attendais. James n'est pas une leçon pour les Blancs a fait de la chair et des os, ce n'est pas un innocent enfantin ignorant par sa situation. C'est un intellectuel rusé et déterminé – il est sage et il se soucie de Huck, mais il n'est pas un nègre magique. Il est un analyste et critique astucieux de l'état du pays, de l'antbellum du sud et du peuple, ennemis et des alliés supposés, il se réunit.
Je ne peux parler que pour ma propre expérience de lecture et, pour moi, ce livre avait l'impression qu'il avait été écrit pour tous les Afro-Américains qui ont grandi avec le message implicite que les seules histoires à leur sujet qui méritent d'être racontées étaient celles écrites par des blancs qui connaissaient mieux et étaient mieux placés pour parler pour leur peuple, et qui ont été faits moins comme des individus et plus comme des outils pédagogiques.
