Bienvenue dans Today in Books, notre tour d'horizon quotidien des titres littéraires à l'intersection de la politique, de la culture, des médias et bien plus encore.
Je dis chaque année que les deux listes du NYT, les 100 livres remarquables de l'année et les 10 meilleurs livres de l'année, se sont combinées pour former le meilleur instantané de l'année en livres (ou du moins de l'année en livres en dehors du domaine de BookTok). Le top 10 de cette année est à la fois une surprise et pas une surprise. C'était une surprise dans la mesure où j'aurais probablement deviné peut-être l'un d'entre eux si on m'avait donné 10 suppositions de titre. Les livres spécifiques sont donc une surprise. Mais le fait que je n’en aurais pas réussi beaucoup me semble bien pour 2025, car il n’y a tout simplement pas eu autant de livres en petits groupes. Beaucoup de bons livres, mais en ce qui concerne ne serait-ce qu'une poignée de livres dont on parlait constamment d'une manière qui les distinguait des centaines de bons livres publiés chaque année, ce n'était pas une de ces années. (Cris à mon fils, qui a nommé Angel Down comme son livre préféré de l'année juste au moment où il l'a lu, peu de temps après sa sortie.)
Rebecca et moi en avons discuté dans l'épisode le plus récent de notre nouveau podcast, Zero to Well-Read. Nous avons passé en revue un certain nombre de livres remarquables de l'année avec un objectif légèrement différent : plutôt que de nommer les meilleurs livres de l'année, nous avons essayé d'identifier le livre que nous pensions le plus susceptible de perdurer. Je vais gâcher un peu en disant : la liste se raccourcit vite.
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Une plainte personnelle pour Tom Stoppard
J'essaie de ne pas faire de double-immersion entre cette newsletter et la newsletter phare de Book Riot. Mais j'ai écrit hier sur ma propre affection pour le travail de Tom Stoppard là-bas et j'ai continué à le relire dans les jours qui ont suivi l'annonce de son décès (Arcadia, les amis. Arcadia). C’est pourquoi j’inclus ici mon bref remerciement pour les gens qui ne l’ont peut-être pas compris et parce que si jamais je dois me répéter, c’est pour la perte de l’un des plus grands.
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Je ne savais pas dans quoi j'allais m'attendre. J'étais à Londres pendant une semaine en 1997, et un de mes professeurs d'anglais m'a proposé d'aller voir cette pièce de quelqu'un qu'il aimait beaucoup. Je ne connaissais rien (et je ne connais toujours pas vraiment) du théâtre contemporain. Mais j'avais 20 ans, j'étais étudiant en anglais, et aller voir une pièce sur AE Housman et Oscar Wilde me semblait être une chose très « Je suis un étudiant en anglais à Londres ».
Je suis sorti de L'invention de l'amour avec au moins deux choses. Le premier était un dramaturge vivant préféré. La deuxième était cette question : « Est-ce que c'était ce que l'on aurait ressenti en voyant une pièce de Shakespeare en 1599 ? »
Tom Stoppard est décédé ce week-end à l'âge de 88 ans. Je ne peux que donner ici mon élégie personnelle, une élégie qui ne connaît pas le théâtre moderne, et je ne suis en aucun cas un érudit de Stoppard. Mais j’étais et je reste fan. Pour moi, c'est assez simple : Tom Stoppard a fait avec des paroles parlées exactement ce que j'ai envie d'écouter. Avec une érudition apparemment extraterrestre, un intellect pénétrant, une curiosité éternelle et une vénération totale des idées et de ceux qui les ont, il a apporté le jeu à ce qui pourrait être lourd et l'intimité à ce qui pourrait être intimidant (c'est le grand regret de ma vie dévoreuse de culture de ne pas avoir craché l'argent pour voir La côte de l'utopie dans son intégralité : l'intégralité de la journée, à plusieurs centaines de dollars par billet).
Les parieurs peuvent rédiger une superbe nécrologie. D’autres ont mené des interviews fascinantes. Ce que je peux offrir à quelqu'un qui ne connaît pas Stoppard grâce à un panneau d'arrêt, c'est un extrait de l'adaptation cinématographique de sa pièce de théâtre, Rosencrantz et Guildenstern sont morts. Si vous vous sentez aussi charmé et alarmé que je le suis encore aujourd'hui, alors il était probablement lui aussi votre dramaturge vivant préféré, même si vous ne le saviez pas.
