Lecture et résistance – et comment la littérature a toujours été liée à la liberté américaine

J'ai appris des choses que j'ai été surpris de voir que je n'avais jamais entendu parler, même pendant toutes mes années de bibliothèques aimantes, d'être un lecteur et de travailler pour Book Riot.

Mais j'ai aussi réalisé quelque chose.

Dans tout cela, toute la lutte qui semblait constante et l'oppression apparemment consommée, le combat ne s'est jamais arrêté. Lorsque la communauté noire a été privée de financement et de ressources, d'autres communautés blanches en avaient, Thomas Fountain Blue a fait de la bibliothèque publique une ressource pour tout le monde. Et, lorsque les bibliothèques publiques, qui étaient censées être des institutions d'apprentissage et de progrès, perpétuent le racisme par la ségrégation et d'autres méthodes, les bibliothécaires noirs se sont regroupés pour rédiger des résolutions et les étudiants ont organisé des manifestations.

Quoi qu'il en soit, les gens ont trouvé un moyen de continuer pour faire des bibliothèques publiques une ressource pour tout le monde. S'adressant à Rodney au sujet des combattants de la liberté axés sur la bibliothèque m'a fait réfléchir à toutes les autres fois de l'histoire américaine que les combats pour les droits civils se sont déroulés à côté de la littérature et des bibliothèques. Si nous voulons reprendre les fondements de ce pays, nous voyons qu'il y a une histoire bien établie en Amérique de l'alphabétisation parallèle à la quête des libertés civiles. Pour les esclaves qui ont osé apprendre à lire, l'alphabétisation était à la fois une bénédiction qui pourrait conduire à la liberté et à une condamnation à mort potentielle si elle était découverte. Malgré cela, beaucoup ont encore appris à lire, tout comme les bibliothécaires noirs se sont battus sur des décennies plus tard – en soutenant leur communauté alors qu'ils étaient discriminés contre eux-mêmes.

Ensuite, il y a aujourd'hui.

Au moment où j'écris ceci, cela fait déjà quelques jours que l'Institut pour les services de musée et de bibliothèque (IMLS) a été vidé, et quelques jours depuis que l'ALA a déposé une plainte contre l'administration de Trump pour cela. Il est clair avec cette administration que la guerre la plus récente contre les livres – qui a commencé par une augmentation des livres interdisant il y a quelques années – est une guerre plus importante contre la liberté, surtout en ce qui concerne certains groupes. Il n'est pas surprenant que les livres les plus couramment interdits soient par et sur des personnes non blanches et queer. Ils ne veulent pas que nous lisions sur nous, tout comme ils ne voulaient pas que nous le faisions à l'époque. C'est pourquoi, comme à l'époque, nous devrions le faire de toute façon. Nous devrions le faire plus.

Non seulement cela, se tournant vers la littérature – et repensant à l'histoire de la bibliothéconomie et de l'alphabétisation dans ce pays – peut nous montrer comment nos ancêtres ont résisté, ce qui pourrait nous apprendre à riposter maintenant.