Comme Jess Plummer l'a souligné à de nombreuses reprises, les bandes dessinées de super-héros sont dominées par des créateurs blancs et masculins et sont depuis très longtemps. Était-ce toujours de cette façon? À peu près, oui, mais il y a plus dans l'histoire que ça.
Au début, les bandes dessinées étaient souvent le dernier recours pour les personnes qui ne pouvaient pas trouver de travail dans des industries créatives plus «respectées». Alors que certaines de ces gens étaient au chômage en raison de la dépression – le Fox, un avocat à la buet, par exemple – beaucoup étaient des écrivains et des artistes qui ont été exclus des «meilleurs» emplois à cause du racisme, de la xénophobie et de la misogynie. Et donc, beaucoup de femmes, d'Italiens, de Juifs et de personnes de couleur qui n'auraient pas d'autre à parcourir deux fois une bande dessinée ont fini par faire une énorme marque sur le médium.
Des exemples de créatrices influentes des premiers jours des bandes dessinées et des bandes dessinées de super-héros peuvent être trouvées plus largement dans Mighty Women of Comics. Le site met en lumière Joye Hummel, qui est passé de l'assistant de William Moulton Marston à l'écrivain principal Wonder Woman, et Ruth Roche, qui a co-créé le premier super-héros musulman, Kismet, l'homme du destin, entre autres.
Les créateurs noirs notables sont profilés dans le livre de Ken Quattro Hommes invisibles. Il s'agit notamment de EC Stoner, qui a dessiné tôt Coléoptère Les bandes dessinées, et l'inimitable Matt Baker, qui non seulement remanié Phantom Lady mais illustra également le premier roman graphique, l'histoire non-super-héros Il rime avec la luxure.
Il y avait aussi d'importants créateurs asiatiques, comme l'artiste Bob Fujitani et le lettreur Ben Oda, qui a travaillé sur le Flash Gordon bande dessinée.
Bien sûr, il y a d'innombrables autres noms qui n'ont jamais fait l'histoire mais qui ont toujours aidé à façonner le médium dans ce qu'il est aujourd'hui.
Cela dit, nous ne devons pas considérer l'âge d'or des bandes dessinées comme une utopie égalitaire. Il y avait certainement encore des préjugés dans l'industrie de la bande dessinée. Les créateurs étaient (et sont toujours) sous-payés grossièrement, et beaucoup n'ont pas reçu de crédit approprié pour leur travail. Dans certains cas, les créateurs ont choisi de rester anonymes, soit parce qu'ils ne pensaient pas beaucoup aux bandes dessinées, soit parce qu'ils avaient peur de révéler que leur sexe ou leur origine ethnique pourraient les empêcher de travailler plus de travail.
Mais dans le Far West de l'industrie des bandes dessinées naissantes, il était beaucoup plus facile pour les marginalisés de prendre pied. Tout comme l'industrie cinématographique précoce, les femmes et les minorités étaient plus les bienvenues, mais le médium n'était pas prouvé. Une fois que les hommes blancs ont réalisé qu'il y avait de l'argent en eux, les pages – combinées avec le contrecoup anti-comics dans les années 1950 – l'homogénéité a commencé à s'installer.
La chose critique à retenir est que le progrès n'est jamais une ligne droite. Nous ne sommes pas passés de zéro femelles et de créateurs bipoc et n'augmentent régulièrement au fil des ans. Certaines périodes ont permis à la diversité de s'épanouir, relativement parlant, tandis que d'autres ont cherché à le retirer. Mais même pendant les jours les plus blancs de l'industrie, il y avait encore des gens de couleur et des femmes travaillant dur pour offrir des aventures épiques en quatre couleurs au public. Il n'y a jamais eu et ne sera jamais un moment où les créateurs marginalisés ne font pas partie de l'équation.
