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Le livre le plus récent que j'ai lu pour l'un de mes clubs de lecture a eu toute l'année l'année dernière. Il a remporté le National Book Award for Fiction, le prix Kirkus, et a atterri sur d'innombrables listes de meilleurs livres de l'année. Il prend l'histoire de l'un des livres les plus typiquement américains et le réécrit, à bien des égards, le corrigeant.
Avant que mon club de lecture n'ait voté à ce sujet pendant notre lecture de mars, je dois avouer que j'avais eu un léger moment de début et d'arrêt avec James par Percival Everett. C'est un récit de Mark Twain Aventures de Huckleberry Finn Cela centre le personnage Jim, un homme asservi qui entend qu'il est sur le point d'être vendu, et donc séparé de sa famille, et essaie de s'enfuir. Quand il part pour la première fois, il se cache sur une petite île près de l'endroit où il vit. C'est là qu'il rencontre Huck Finn, qui a également l'esprit de s'enfuir pour échapper à son père violent. Le fait est que Huck a simulé sa mort, et avec Jim maintenant disparu, il se rend compte que les Blancs penseront que Jim avait quelque chose à voir avec ça.
Une grande partie de l'histoire qui m'a fait remettre le livre au début est également une grande partie de ce qui distingue Jim de Twain de Jim, ou James d'Everett. Dans les premières pages, nous voyons qu'il existe une manière exagérée que les Noirs parlent devant des blancs afin de paraître moins intelligents et donc moins menaçants. C'est essentiellement la façon dont les Noirs ont montré que les Noirs parlaient dans le livre de Twain – et tout autre livre écrit de la personne blanche à partir de l'époque – mais a atteint jusqu'à 10 ans. Tout cela tandis que les Noirs parlent «normalement» entre les autres. Quand ils sont sûrs qu'il n'y a pas de blancs, ils sont également considérablement moins incrédules et superstitieux.
C'était comme si la juxtaposition des deux manières de parler était que Slave Speak était pour les ignorants, et bien que les Noirs l'ont dit, ce n'était que pour réprimer l'insécurité des Blancs. Pour moi, pour moi, les mèches de l'attitude entourant les Ebonics – maintenant appelée Aave – qui a tourmenté mon enfance. L'idée que le dialecte, l'accent ou la langue que vous parlez raconte votre intelligence est le moins maladroite. Mais il semblait aussi que One Everett présentait. Cela m'a fait penser au début que James et les autres Noirs ont été communiqués aux lecteurs comme étant intelligents à travers leur «bonne» parole, mais vous pouvez être intelligent et parler «approprié» tout comme vous pouvez être intelligent et parler dans «Slave Speak». Tout cela m'a fait remettre en question le public prévu pour le livre.
Mais la date limite du club de lecture approchait rapidement, j'ai donc dû lire mes yeux latéraux.
Puis je me suis souvenu de quelque chose: Everett est un satiriste. Je ne lis pas beaucoup de satire, et je n'avais encore rien lu par Everett avant de reprendre Jacquesdonc je n'ai pas l'habitude de devoir m'adapter à ce que je pense nécessaire pour le genre. Une fois que j'ai fait cet ajustement – qui impliquait simplement que l'attente des choses soit juste un peu plus pour l'effet comique et satirique – je n'étais pas tout à fait contrarié par la langue. Je ne pense pas que mes problèmes qui l'entourent sont complètement résolus, mais l'ajustement de mes attentes m'a certainement aidé à dépasser certaines choses au début. Ce qui est bien, car L'aventure qu'ils vont, mon Dieu.
Alors qu'ils voyagent vers un avenir incertain, ils se séparent par nature, rencontrent des escrocs qui se disent des royalités, voient un grand renouveau et rencontrent un spectacle de ménestrels – tout comme James fait de son mieux pour éviter la capture, ce qui signifierait une mort certaine comme une fuite. D'une manière ou d'une autre, Everett a pu coincer dans de nombreux moments vraiment drôles, même s'il faisait de l'anxiété constante que James se sentait palpable. Je n'ai vraiment jamais su ce qui allait se passer ensuite. J'ai pleuré, j'ai maudit, j'ai ri et j'étais absolument, complètement énervé. En effet, il y avait tellement de lignes d'évidence dans le livre qui connectent les attitudes d'aujourd'hui entourant la course à celles des années 1800 littérales. Il était à la fois affirmant et décourageant de voir la naissance de certains comportements et récits de ce livre – en particulier, car nous ne les sommes toujours pas passées.
Pourtant, malgré ma critique, j'ai adoré ce livre. J'ai adoré la façon dont il représentait différentes expériences réduites en esclavage et comment elle a renversé les récits de longue date entourant les Noirs – l'un de mes collègues membres du club de lecture a souligné comment il y avait tellement de types de Noirs différents, et ils avaient tous une expérience très humaine (que vous soyez d'accord avec leurs décisions ou non), mais les Blancs étaient tous très à un seul nombre. Parfois, ils étaient même caricaturaux, cependant, pour être des propriétaires d'esclaves équitables étaient également caricaturaux dans la vraie vie. Le livre a même des choses à dire sur l'activisme performatif, que je n'attendais pas.
Si vous voulez une discussion très intense pour votre club de lecture – ou si vous voulez simplement lire un livre avec une prose immaculée, c'est aussi drôle que de déchirure, de conviction et d'inducteur de l'anxiété – –Jacques Est-ce.
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