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Après avoir adopté l’une des mesures d’interdiction de livres les plus restrictives du pays, l’État de l’Utah a publié sa liste de livres à interdire dans les écoles de tout l’État. Le projet de loi 29 de la Chambre des représentants permet aux parents de contester les livres qu’ils considèrent comme « sensibles » tout en interdisant purement et simplement les livres des écoles publiques si ces livres ont été jugés « objectivement sensibles » ou « pornographiques » par le code de l’État dans au moins trois districts scolaires ou deux districts scolaires et cinq écoles à charte dans tout l’État.
La loi, entrée en vigueur le 1er juillet, s’applique rétroactivement, ce qui signifie que chaque école doit soumettre au Conseil d’éducation de l’État de l’Utah les ouvrages jugés contraires à la loi dans son district. Désormais, chaque fois qu’une école publique ou à charte retire un livre considéré comme « matériel sensible », elle doit en informer le Conseil d’éducation de l’État. Si ce livre atteint désormais le seuil de retrait, toutes les écoles seront informées et devront s’en débarrasser.
Le vendredi 2 août après-midi, le Conseil d'éducation de l'État de l'Utah a publié sa première liste officielle de livres que toutes les écoles publiques doivent retirer des étagères. Il s'agit de :
Chaque Les écoles publiques de l'État sont désormais tenues de se débarrasser des livres. On ne sait pas exactement comment les districts prévoient de se débarrasser des livres, car la loi ne prévoit que deux dispositions : les livres ne peuvent être ni vendus ni distribués. Il appartient à chaque district d'élaborer une politique, ce qui soulève la question des autres méthodes d'élimination qui seront mises en œuvre.
Les livres de cette liste représentent certaines des cibles les plus populaires des bannières de livres et des groupes qui défendent la cause des « droits parentaux », notamment Utah Parents United et Moms For Liberty. RatedBooks, la base de données de critiques de livres créée par Utah Parents United, et BookLooks, la base de données de critiques de livres créée par Moms For Liberty, fonctionnent en collaboration l'une avec l'autre ; vous verrez les 13 titres représentés dans ces deux bases de données créées par les parents. Tous les 13, à l'exception de celui d'Ellen Hopkins Tomberobtiennent une note de 4/5, soit « interdit aux mineurs ». Tomber a obtenu une note de 3/5, ou « mineur restreint ». Ces bases de données sont créées par des bénévoles sans tenir compte des critiques et des notes professionnelles déjà appliquées aux livres au moment de leur publication.
De plus, la plupart de ces livres sont loin d'être nouveaux, ce qui montre que le soi-disant problème de la pornographie dans les écoles n'est apparu que lorsqu'il s'agissait d'un sujet de discussion commode. La date de publication moyenne des livres interdits par l'État de l'Utah est 2011, soit il y a 13 ans.
Cette liste n'est pas seulement une déclaration claire sur le pouvoir que quelques-uns peuvent exercer, mais elle est aussi une déclaration sur l'état de l'éducation publique. Ces interdictions de livres s'appliquent seulement aux écoles publiques, ce qui ouvre la voie à l'argument commode de ces groupes au pouvoir selon lequel si les autres parents n'aiment pas la décision, ils peuvent simplement envoyer leurs enfants dans une école privée ou les instruire à la maison. L'Utah a également adopté un système de bons d'études actualisé lors de la dernière session législative.
Alors que de nombreuses batailles contre l’interdiction de livres dans tout le pays reposaient sur l’argument du « contrôle local » – c’est-à-dire que chaque communauté devrait décider de ce qui est « approprié » là-bas – le projet de loi de l’Utah supprime cet argument. Désormais, seuls trois districts scolaires publics peuvent prendre des décisions pour l’ensemble de l’État. Comme l’a rapporté le Salt Lake Tribune, deux districts de l’État ont interdit les 13 titres mentionnés ci-dessus, tandis que deux autres en ont interdit sept. Seuls quatre districts scolaires décident du sort des livres à l’échelle de l’État. L’Utah compte 42 districts scolaires publics.
Cette liste de livres interdits ne sera pas la seule à être imposée par l'État de l'Utah, et elle constitue un rappel saisissant des enjeux actuels en matière de Premier Amendement. Aucun de ces livres ne correspond à la définition légale de pornographie ni à un contenu sensible.
De plus, la loi de l'Utah est probablement le signe avant-coureur de projets de loi similaires qui seront adoptés dans d'autres États lors de la prochaine session législative. Alors que des lois draconiennes interdisant la publication de livres sont actuellement suspendues au Texas et dans l'Iowa, des lois d'interdiction de livres approuvées par l'État ont été adoptées cette année dans l'Idaho, le Tennessee et la Caroline du Sud.
Let Utah Read encourage tous les résidents de l’État à envoyer une lettre aux législateurs et au gouverneur Cox pour exiger que la loi soit modifiée.
