La chaleur des autres soleils : l'histoire épique de la grande migration américaine par Isabel Wilkerson
L’ampleur même de la Grande Migration peut faire abstraction de ce mouvement, qui s’est déroulé sur plusieurs décennies et à travers des générations de Noirs américains. Parce qu'elle s'est étendue sur une très longue période, du début du XXe siècle jusqu'aux années 70, il est nécessaire de trouver un point central pour comprendre son histoire et apprécier pleinement l'impact durable que la migration a eu sur le pays. Wilkerson accomplit cet exploit en suivant la vie de trois personnes : Ida Mae Brandon Gladney, Robert Joseph Pershing Foster et George Swanson Starling, depuis leurs débuts dans leurs villes natales du Sud jusqu'à leurs décisions de déménager vers le Nord et l'Ouest, dans leur vie dans leurs nouvelles maisons et jusqu'à la fin de leurs jours. Je récite leurs noms dans ma tête comme si ce sont des amis d'école avec qui j'ai grandi, parce que leurs histoires étonnantes et émouvantes sont devenues si profondément ancrées dans mon psychisme que ces gens se sentent proches de mes parents.
Le livre rassemble l'histoire orale, le récit de nos trois protagonistes et des examens scientifiques de la migration pour engager les lecteurs dans les nuances et les complexités de cette partie de l'histoire, et pour souligner qu'il ne s'agissait pas de masses en mouvement mais d'individus et de familles fuyant l'oppression, les lynchages, l'anarchie et le vol, et qui, rendus impuissants de toutes les autres manières, ont vu la liberté et la perte d'un certain contrôle sur leur vie dans un grand mouvement vers le Nord froid. Des Sudistes blancs dont les industries n'auraient pas existé sans le travail des Noirs, même s'ils ont fait de la vie de ces personnes indispensables un enfer absolu, aux Noirs américains établis dans le Nord rejetant les Sudistes noirs qui encombrent le peu de logements et d'emplois que leur propre système de castes américain leur permettait, Wilkerson plonge profondément dans les sentiments mitigés et les conséquences de la Grande Migration.
J'ai tellement aimé ce livre qu'il m'a donné envie de relire la fiction noire américaine de cette époque avec un nouveau regard. La perspective que cela m'a donnée sur ce qui s'est passé à l'époque et sur ce qui se passe aujourd'hui est inestimable, et je n'oublierai jamais les moindres et principaux détails des histoires qui ont donné vie à l'histoire.
