À l'été 1970, Fern, 15 ans, ne veut rien de plus que de vivre une vie normale avec sa famille et de terminer ses études secondaires. Mais une voiture avec son père prend une tournure inattendue lorsque, sans avertissement, il la dirige directement vers la maison de Wellwood à St. Augustine, en Floride. Pourquoi? Parce que Fern est tombée enceinte, et c'est là que les jeunes mères célibataires vont cacher leur honte, avoir leurs bébés, les abandonner à adoption, puis passer à autre chose sans que personne ne soit plus sage. En fait, personne à Wellwood Home ne connaît même les vrais noms («Fern» n'est pas non plus le vrai nom de Fern).
Wellwood Home est un endroit horrible dirigé par la dure comme Miss Wellwood. Tout ce que les filles font est strictement surveillé, de la nourriture qu'elles mangent aux activités qu'elles font à chaque chose dont elles discutent, peu importe à quel point il est apparemment mineur. Pourtant, Fern trouve des moyens de nouer des amitiés avec les autres filles à la maison alors qu'elles partagent leurs suivantes et trouvent de petits moments d'espoir et de bonheur.
Une chose qui brille comme un phare d'espoir et de lumière pour les filles, en particulier les fougères? En lisant. Dans une librairie itinérante, Fern découvre un étrange guide pratiques sur la sorcellerie. Au début, rien de tout cela n'a de sens ici, mais plus elle et ses nouveaux amis plongent dans les sorts et les incantations étranges, plus les pouvoirs de la sorcellerie se révèlent aux filles.
Au début, la sorcellerie semble être la réponse aux prières des filles: un moyen pour eux de trouver une agence et un pouvoir dans un monde qui les considère comme des parias indignes de sympathie et de contrôle de leur propre corps. Mais rien n'est aussi simple. Une quête de vengeance et de pouvoir s'accompagne de conséquences sombres.
Il y a tellement de choses que j'aime dans ce livre. Tout d'abord, la sorcellerie. En tant que dame de chat indépendante, libre et libre sans enfant, je me retrouve souvent à m'identifier avec des sorcières plus que je ne le craigne. Je pense que Hendrix fait un bon travail pour reconnaître ce côté des sorcières tout en faisant de la magie et des traditions autour d'eux super effrayantes et souvent grotesques. La façon dont les sorcières fonctionnaient dans ce roman m'ont rappelé beaucoup de Robert Eggers ' La sorcière De cette façon (complémentaire).
La partie la plus effrayante de ce roman n'avait rien à voir avec les sorcières et tout à voir avec les terreurs réelles d'être enceintes, en particulier dans ce pays. Hendrix ne craint pas les aspects les plus brutaux de la grossesse et la façon dont les femmes perdent souvent l'autonomie corporelle au moment où elles deviennent enceintes. J'ai l'impression de devenir de plus en plus dangereux d'être enceinte, donc les réalités de cette partie de l'histoire sont absolument horribles. Cela vaut tellement la peine de lire et de considérer.
