Un jour, lors d'une fête, George Clooney s'est tourné vers Timothy White et lui a fait remarquer : « Oh, alors tu es le gars qui a failli tuer Brad. [Pitt].»
En 2005, le célèbre photographe accompagnait l'acteur lors d'un voyage en moto sur la Route 66 pour un tournage destiné à promouvoir son prochain film. M. et Mme Smith. Roulant la nuit sur des vélos personnalisés sans dispositifs de sécurité standard, Pitt s'est effondré sur le bord de la route, envoyant White dans une recherche effrénée dans la nuit noire du désert de Mojave pour retrouver la star de cinéma blessée. En fin de compte, après une nuit à l’hôpital, Pitt a survécu pour raconter l’histoire. Les deux ont fait la une des journaux des tabloïds lorsque White a ensuite choisi de tourner à Chicken Ranch, un bordel légal à l'extérieur de Las Vegas.
Cette expédition n'est qu'une des nombreuses anecdotes colorées de célébrités qui composent La vie à travers mon objectifles mémoires de White, sortis le 21 juillet. Le livre a tout le faste d'une vie à Hollywood : des tournages de célébrités de haut niveau, une amitié de plusieurs décennies et des brouilles sans cérémonie avec Harrison Ford, et un engouement de toute une vie pour Whoopi Goldberg.
Les mémoires suivent White depuis ses plus hauts sommets – suspendu à un hélicoptère par ses passants de ceinture pendant un moment. Parade séance de couverture – à son plus bas niveau, quand il perd tout : son mariage, son assistant de longue date bien-aimé et son entreprise pendant la crise financière de 2008. « Je m'expose d'une manière que je ne l'ai jamais fait auparavant », a déclaré White à Bustle. « J'ai toujours été de l'autre côté de l'objectif, charmant et faisant en sorte que les autres se sentent bien. Donc c'est différent, c'est sûr. »
Les mémoires seront accompagnés d'une monographie du même nom (sortie le 6 octobre) présentant les portraits qui ont défini sa carrière, y compris à la fois son travail de célébrité et une série qu'il a prise de ses parents au cours des 10 dernières années de leur vie.
« Il y a une photo de mon père décédé », dit-il. « C'était tellement différent de mon travail professionnel, qui est une illusion de glamour. C'était vraiment assez brut et montrait en quelque sorte leur changement exponentiel dans la vie. »
Ci-dessous, White parle des amitiés avec des célébrités, de la psychologie de la photographie et des explosifs.
Vous avez écrit sur beaucoup de gens à Hollywood. Les avez-vous prévenus ?
J'ai une relation très étroite avec Whoopi Goldberg et c'est la seule personne à qui j'ai demandé de lire son propre chapitre. Je lui ai dit que je changerais n'importe quoi, que je supprimerais tout le chapitre si elle le voulait. Et elle l'a lu et elle a dit : « Non, je l'adore. Merci. Laissez-le tel quel. »
Dans le livre, vous vous décrivez davantage comme un psychologue que comme un photographe. Comment puis-je le savoir ?
Je suis très concentré sur mon sujet. Je regarde leurs yeux tout le temps, je les lis. Est-ce que je les perds ? Est-ce que je les reçois ? Sont-ils de mon côté ? Est-ce que je les charme ? Est-ce qu'ils ne m'aimaient pas ? Mettre un objectif devant quelqu'un est intimidant pour la majorité des gens, y compris les artistes professionnels. Il vous scrute d'une manière différente. Il y a de la vanité impliquée. C'est donc mon travail de les distraire de ce processus. C'est là qu'intervient la psychologie.
Vous avez parlé de tournages dangereux. Lequel avait les enjeux les plus élevés ?
Contrairement à beaucoup d’autres photographes, je suis plutôt déprimé et sale. Je le MacGyver, je l'aiile. Donc, si mon assistant doit tenir mon pantalon par le passant de ma ceinture pour que je puisse me pencher au-dessus d'un bâtiment, je le ferai. Je préfère cela plutôt que de rassembler tout un équipage et d'obtenir un permis, une grue et un harnais. Je travaille spontanément.
Parfois, cela comporte un danger, mais je me demande toujours : puis-je faire exploser quelque chose ? Puis-je apporter de la fumée ? Puis-je apporter de la pluie de feu ?
Est-ce que vous faites souvent exploser les choses ?
Tout le temps. Je dis, voici une voiture. Remplissons-le de bidons de 50 gallons d'essence et de poudre noire et faisons-le exploser.
J'ai fait l'affiche du film pour Mauvais garçons II. C'est une photo célèbre où Will Smith a les deux bras tendus comme ça avec des pistolets et Martin Lawrence est derrière lui. Ils se dirigent vers la caméra et c'était réel. On a fait exploser ce truc derrière eux. De grosses boules de feu et tout ça.
Dans le livre, vous écrivez que lorsque vous avez tiré sur Aretha Franklin, cela « vous a arrêté net. Pas avec nervosité mais avec enthousiasme et satisfaction de votre vie ». À quelle autre période de votre carrière avez-vous ressenti cela ?
Je suis un homme chanceux. Je travaille avec des gens avec qui je collabore et qui m'inspirent, quels qu'ils soient, que ce soit Audrey Hepburn ou Philip Glass (le compositeur) ou Miley Cyrus. Des gens qui ont atteint un certain niveau parce que ce sont des personnes spéciales. Il y a quelque chose chez eux, au-delà de leur talent, qui leur a permis de se hisser au sommet
J'ai travaillé avec Al Pacino à plusieurs reprises ; c'est quelqu'un que je respecte vraiment en tant qu'acteur. Je me considère toujours comme un petit gars du New Jersey, mais voici ce gars qui est un maître et qui me laisse le diriger.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
