Petite Hamamélis : Une année dans la forêt par Phoebe Wahl
La petite Hamamélis est une sage-femme, une guérisseuse et une aide polyvalente vivant dans une charmante maison en tronc d'arbre dans une forêt magique. Le livre est divisé en quatre histoires, une pour chaque saison. Cela commence avec Little Witch Hazel sauvant un œuf de chouette abandonné et prenant soin de la chouette jusqu'à ce qu'elle soit prête à rejoindre d'autres chouettes. Tout au long de chaque histoire, Little Witch Hazel est une travailleuse acharnée mais heureuse pour sa communauté. En fait, il lui est difficile de se détendre et de faire une pause. Tout au long de ces contes, elle pèse des bébés lapins et prend soin de leur mère, résout le mystère d'une souche d'arbre hantée et prend à contrecœur une journée de congé pour profiter d'une excursion de rafting avec des amis. Mais le véritable point culminant de l'histoire survient en hiver, lorsque la petite Hamamélise se retrouve dans le besoin d'aide. Elle est tellement concentrée à faire pour les autres, mais lorsqu'elle est en danger, elle ne sait pas si de l'aide viendra à temps. (Spoiler pas si surprenant : c'est le cas… mais je ne vais pas vous dire comment).
Le livre fait 96 pages, soit beaucoup plus long qu'un livre d'images moyen. Mais le langage est sobre et évolue rapidement. La majeure partie de la narration et de la construction du monde se fait à travers des illustrations vraiment époustouflantes. Si le monde est excessivement cosy, à la limite du twee, il y a aussi des éléments qui le différencient d'une forêt de conte de fées stéréotypée. Les créatures et êtres fantastiques représentés sont divers en termes de couleur de peau et de type de corps. Les illustrations présentent un gnome en fauteuil roulant, un père au foyer portant un tablier fleuri, ainsi qu'un parent et son bébé qui allaitent. La petite Witch Hazel elle-même défie les attentes quant à ce à quoi une bonne sorcière est « censée » ressembler avec son corps rond, sa tresse crépue et ses jambes poilues. Et elle n’est pas que douceur et légèreté. Non, elle est robuste, têtue et parfois stoïque. Plus important encore, elle est bien réelle.
Chaque élément de l'histoire met l'accent à la fois sur le caractère sauvage du monde naturel et sur l'interdépendance d'une communauté forte. Le fantasme d’évasion et le message central selon lequel ce fantasme n’est possible que lorsque les voisins travaillent pour se soutenir mutuellement. Cet hiver, j'espère que vous trouverez le temps de vous détendre avec Little Witch Hazel, que vous ayez ou non de jeunes lecteurs à vous rejoindre.
