Balais par Jasmine Walls et Teo DuVall
Situé dans un Mississippi alternatif des années 1930, où la magie est possible mais limitée afin que seuls les plus privilégiés puissent l’utiliser, ce livre suit six jeunes femmes déterminées à changer leur destin. La magie est peut-être techniquement interdite à beaucoup, mais cela n’empêche pas les courses de balais illégales de se dérouler au-delà de la loi, où le paiement peut changer la vie. Billie Mae et Loretta dirigent une équipe, dans l’espoir de gagner suffisamment pour pouvoir déménager dans l’Ouest, où les Noirs n’ont pas autant de restrictions. Cheng-Kwan veut également économiser de l’argent, pour le moment inévitable où ses parents découvriront qu’elle est une fille et la renieront. Luella n’a pas de magie, pas depuis qu’un acte de rébellion a assuré que ses pouvoirs ont été définitivement scellés, mais elle ne veut pas que cela arrive à ses cousins Emma et Mattie, c’est pourquoi elle les présente à Billie Mae dans l’espoir que ils peuvent aussi s’entraîner pour devenir des coureurs. Mais dans le monde de la course automobile, rester sur son balai n’est pas le plus gros défi à relever.
J’ai tellement aimé cette prémisse, c’est un peu Une ligue à part, mais avec de la magie, et c’est très, très bizarre. Tous les personnages sont des personnes de couleur, et ils sont tous confrontés à l’oppression et doivent cacher une partie d’eux-mêmes aux yeux du public, c’est pourquoi la course est si importante pour eux. Il ne s’agit pas seulement de leurs compétences ou des gains. Les courses sont une communauté de personnes qui les acceptent et les soutiennent, même si la concurrence peut être féroce et le risque d’exposition constant. L’équipe créative fait un excellent travail en équilibrant un grand nombre de personnages, même si l’histoire de Mattie et Emma et la façon dont Luella veille sur eux sont au cœur de ce livre. L’art est expressif et coloré, et les scènes de course sont incroyablement vibrantes et dynamiques, ce qui permet de feuilleter facilement les pages à une vitesse vertigineuse. Même si ce livre est spéculatif, le cadre historique sonne vrai et il ne semble pas si éloigné de l’histoire réelle. Même s’il n’existe pas de solutions faciles aux graves problèmes systémiques auxquels sont confrontées les filles, ce n’est pas un livre déprimant. Walls et DuVall montrent que même si l’oppression peut être insidieuse, le pouvoir collectif de la communauté peut prévaloir, même s’il n’y a pas de fin parfaite liée à un arc net. En fin de compte, j’étais sur le bord de mon siège pour voir comment ce livre se terminerait, et un épilogue de coupures de journaux et d’éphémères illustrés donne aux lecteurs un aperçu satisfaisant de la vie des filles au-delà de la conclusion de l’histoire.