Avant d'être une auteure à succès, une enseignante bien-aimée et un pilier d'Oprah, Maya Angelou était une petite fille aventureuse nommée Marguerite Johnson, obsédée par les livres et qui voulait devenir poète un jour.
Dans Je sais pourquoi l'oiseau en cage chantela première des sept autobiographies (sept !) qu'elle a écrites pour capturer sa vie fascinante, Angelou raconte sa majorité en tant que fille noire dans le sud de Jim Crow et le déménagement en Californie qui allait changer la direction de sa vie.
L'histoire de ce livre est presque aussi intéressante que la vie d'Angelou elle-même :
- Angelou a écrit le livre après que James Baldwin l'ait emmenée à une fête en 1968, dans l'espoir de lui remonter le moral après la perte dévastatrice de son cher ami, le Dr Martin Luther King, Jr. Lors de cette fête, Angelou a rencontré une femme qui était amie avec le rédacteur en chef de Random House, Robert Loomis. Parlez d’un moment de « portes coulissantes ».
- Lors de sa publication en 1969, Angelou a été salué comme « un nouveau type de mémoriste » à une époque où les femmes noires avaient rarement l’occasion de raconter leurs histoires avec autant de franchise.
- Oiseau en cage a été célébré dès le départ, gagnant des critiques élogieuses et une nomination au National Book Award.
- Il s'est vendu à environ 2 à 3 millions d'exemplaires, n'a jamais été épuisé au cours des 57 années écoulées depuis sa première sortie et continue d'apparaître dans les programmes de cours d'anglais à travers les États-Unis.
Écoutez notre conversation à propos de cette lecture révolutionnaire dans l'épisode de cette semaine de Zero to Well-Read, où Jeff réussit un exploit d'allitération impressionnant même pour ceux comme lui avec l'expression « poche personnelle de pomposité ». Écoutez sur Apple Podcasts, Spotify ou le podcatcher de votre choix.
