Les chevaux sont depuis longtemps un élément apprécié de la fiction pour enfants. Beauté noire est un classique qui a fait pleurer génération après génération de lecteurs sur le mauvais traitement réservé aux chevaux à l’époque victorienne. Velours national est l’un des premiers exemples d’un livre moderne sur les « filles à cheval ». Publié dans les années 1930, il suit une adolescente concourant pour remporter une compétition de courses de chevaux, une formule que suivront de nombreux livres ultérieurs. Mon amie Flicka, Le Brumby Argentéet L’étalon noir Il existe d’autres livres classiques sur les chevaux qui sont lus à ce jour, ainsi que des contes récents tels que Fille cheval par Carrie Seim, Cheval de bataille par Michael Morpurgo, et Le gang des écuries Starlight d’Esme Higgs et Jo Cotterill montrent que les histoires explorant la relation entre les humains et les chevaux sont toujours populaires. Les cavalières – et les enfants de tous sexes amoureux des chevaux – se sont toujours tournés vers la fiction pour nourrir leur passion pour tout ce qui touche à l’équitation.
J’étais une aspirante fille aux chevaux quand j’étais petite, même si je n’ai jamais été très douée dans ce domaine. J’adorais être avec les chevaux, mais j’étais terrible à les monter, malgré quelques années de cours d’équitation. Néanmoins, les chevaux suscitent depuis longtemps un intérêt particulier pour moi. J’ai collectionné des numéros du magazine Horse and Pony (une publication britannique destinée aux préadolescentes, qui semble avoir été mise au pâturage ces jours-ci) et j’ai lu tous les livres sur le thème des chevaux sur lesquels je pouvais mettre la main. Mes préférés étaient les Jinny de la ferme Finmory des livres, sur une fille qui sauve un cheval magnifique mais capricieux, Shantih, et tente de la nourrir et de la réhabiliter – bien que j’en ai eu beaucoup d’autres, y compris d’innombrables recueils d’histoires courtes sur des poneys perdus. Mon intérêt pour les chevaux a disparu lorsque je me suis lancé dans les bandes dessinées et Pokémon et que j’ai grandi pour devenir le grand nerd que je suis aujourd’hui, mais les histoires de chevaux ont occupé une grande place dans ma jeune vie.
La fille-cheval « typique »
Je n’étais peut-être pas la meilleure ou la plus dévouée cavalière, mais l’image de la « cavalière » dans les livres me reflétait largement. Les filles dans les histoires de chevaux que je lisais étaient invariablement des filles blanches, de classe moyenne ou supérieure, cishet, handicapées, généralement issues de familles très unies et solidaires. Beaucoup d’entre eux étaient un peu plus riches que moi – même si ma famille était en mesure de me payer des cours d’équitation occasionnels, nous n’avons jamais été dans la catégorie « pouvions nous permettre d’avoir notre propre cheval » – mais le monde que je lisais en était un. où j’aurais sans aucun doute ma place. Avec le recul, je me rends compte du niveau de privilège que cela m’offre ; de nombreux autres lecteurs, tout aussi intéressés par les chevaux, ne se seraient pas nécessairement vus dans la fiction équestre qui existait lorsque j’étais plus jeune.
On pourrait affirmer que les données démographiques représentées dans les histoires classiques de « filles à cheval » sont le reflet de la réalité : les sports équestres sont dominés par des personnes blanches, cishet, aisées et handicapées. Selon un New York Times article, environ 92 % des membres de la Fédération équestre des États-Unis sont blancset l’organisation équestre britannique note que « La diversité raciale n’est pas un domaine où le sport équestre est fort ». Cependant, les gens de couleur et les gens de la classe ouvrière ont une longue histoire de travail avec les chevaux, en tant qu’agriculteurs, voyageurs ou dans le cadre du commerce à l’époque précédant le transport automobile de masse – cela semble donc être un choix délibéré de la part des « chevaux ». « des histoires de filles » pour se concentrer sur la compétition équestre ou sur la possession de chevaux pour les loisirs, des domaines où la démographie est plutôt riche et blanche, plutôt que de regarder le monde plus large des interactions homme-cheval.
L’une des raisons de ce choix peut être le groupe d’âge auquel les histoires sont destinées : de nombreux livres sur les « filles à cheval » sont écrits pour des lecteurs de niveau intermédiaire, et une histoire basée sur le sport, « gagner la compétition » est un pilier des livres de niveau intermédiaire. fiction. Cependant, les livres sur les « filles de cheval » ont le potentiel d’inclure une diversité de personnages et de permettre aux lecteurs marginalisés de se considérer comme faisant partie du monde du cheval – et certains des exemples modernes le font.
Les cavalières des temps modernes
Alors que les livres sur les « filles à cheval » sont encore en grande partie un monde blanc, handicapé et cishet, certains écrivains récents racontent des histoires plus diverses. Le livre de l’Académie Saddlehill Rivaux doux et amers présente un caractère non binaire, tandis que le personnage principal de Le gang des écuries Starlight vient d’une famille à faible revenu et le livre comprend également un personnage secondaire qui utilise un fauteuil roulant. Filles de chevalune collection éditée par Halimah Marcus, remet en question l’idée stéréotypée de la « fille-cheval » et présente les contributions de « filles-chevaux » réelles issues de nombreux milieux culturels et d’autres groupes démographiques différents, notamment des cavaliers noirs et des écrivains amérindiens explorant le lien entre les peuples autochtones. nations et chevaux.
La fiction peut avoir un impact sur la réalité, et on pourrait affirmer que l’accent mis sur le cheval filles dans la fiction a conduit les femmes et les filles à être beaucoup plus représentées dans l’équitation que dans d’autres sports. British Equestrian note que « Le sport équestre est le seul sport dans lequel les hommes et les femmes concourent sur un pied d’égalité, avec des récompenses égales et un accès à toutes les compétitions. En termes de participants, le sport équestre est l’un des rares sports où la majorité des participants sont des femmes (67 % selon le BETA National Equestrian Survey 2019) et 90 % des entraîneurs sont des femmes (British Equestrian Coaching Survey 2019). Même si je ne prétends pas que les livres sur les « filles à cheval » sont la seule chose qui a influencé ce niveau d’équité entre les sexes dans le sport, il serait fascinant de voir si une gamme plus diversifiée de personnages de « fille à cheval » – et aussi de garçons de chevaux et les enbys de chevaux – dans la fiction conduiraient à une plus grande représentation d’autres groupes marginalisés dans le monde équestre. Les livres « Horse Girl » semblent aller dans une direction plus diversifiée. Espérons qu’ils continuent et que le monde réel fasse de même.
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