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Si vous deviez entrer dans ma bibliothèque et regarder mon étagère de mémoires, vous verriez une série de livres de poche bien usés, leurs pages froissées soulignées et annotées à un pouce de leur vie. Certaines pages sont repliées sur elles-mêmes, tandis que d’autres comportent des notes autocollantes ou beaucoup trop d’onglets. Une fois, un invité aimable a commenté: «Wow, ce sont vraiment. . . bien aimé.
Je ne peux m’empêcher de sourire devant ce scénario souvent répété. Ils n’ont pas tort. Pour moi, c’est quelque chose de tenir l’histoire de quelqu’un d’autre entre ses mains. Ces auteurs viennent de partager un regard intime sur leur vie avec le monde. Les histoires des Appalaches ont particulièrement l’impression d’avoir été écrites juste pour moi. Un mémoire des Appalaches demande aux lecteurs de témoigner d’une vie comme personne d’autre. Aucune histoire singulière ne peut résumer une région entière, un lieu rempli de millions d’histoires, toutes aussi uniques et uniques les unes que les autres.
En grandissant, ma grand-mère me racontait des histoires sur le fait de remonter dans le holler pour rendre visite à des gens de sa région. L’expression « visiter avec » fait généralement référence au fait de se présenter chez quelqu’un, souvent à l’improviste. S’ils vous aimaient bien, ils vous offraient un verre de thé glacé et vous restiez assis pendant quelques heures à parler de tout et de rien.
Mais au moment où j’étais une interpolation, les agrafes culturelles des Appalaches comme celle-ci disparaissaient. Les gens ont commencé à s’attendre à ce que vous appeliez à l’avance ou que vous « fassiez des projets ». Répondre « Je me présenterai quand je me présenterai » est devenu une réponse inacceptable. Au lieu de sortir en courant pendant que les adultes discutaient sur le porche, les enfants avaient maintenant du football, des entraînements de jeu ou un club d’échecs. Cette partie de la culture des Appalaches me manque profondément, surtout depuis que je me suis éloigné du centre des Appalaches. Les mémoires des Appalaches me donnent l’occasion de m’asseoir et de rendre visite à certains de mes écrivains préférés.
Quand j’ai lu Neema Avashia Une autre Appalaches, je me suis sentie transportée vers mes étés en Virginie-Occidentale. Alors que je tournais les pages de ses mémoires dans des essais, j’imaginais que nous nous promenions dans des t-shirts Bitter Southerner pendant qu’elle me racontait son enfance en tant qu’Indolacienne. Les descriptions de ses voisins devenant une famille choisie me réchauffent le cœur – nous sommes si nombreux à avoir des parents et des grands-parents bonus comme celui-là qui ont eu un impact énorme sur nos vies. Mais Avashia tempère ses histoires d’amour avec la réalité vécue complexe des personnes avec lesquelles vous avez grandi en publiant des messages haineux sur les réseaux sociaux à propos des immigrants et des personnes LGBTQ+. Comment la communauté qu’elle aimait, et qu’elle pensait l’aimer, a-t-elle pu publier ces terribles messages et ne pas se rendre compte qu’ils publient à son sujet ? Ne s’en souciaient-ils pas après tout ? Une autre Appalaches vous emmène dans son processus de réflexion alors qu’elle travaille sans cesse sur ces questions dans son esprit.
Alors que je parcourais Cassie Chambers Armstrong Femmes de la colline, j’imaginais Armstrong partageant avec animation son expérience de vie lors d’un brunch de travail chargé. Actuellement, Armstrong vit dans la partie ouest de l’État et siège au Sénat de l’État du Kentucky, mais sa famille est originaire de l’est du Kentucky. Les parents d’Armstrong ont déménagé de la maison familiale dans les montagnes vers une plus grande ville pour leur donner de meilleures opportunités. Finalement, Armstrong a fini par aller dans une université de l’Ivy League, a obtenu son diplôme en droit et est retourné dans le Kentucky. Je tournais les pages de ses mémoires en sirotant mon café, l’imaginant assise juste là, décrivant son processus de pensée à travers son identité complexe ; est-elle toujours une péquenaude ? Qu’est-ce que cela signifie pour elle d’être Appalachienne ?
Les mémoires de Shawna Kay Rodenberg Proche est une sorte de livre confortable. J’avais l’impression d’être entré dans un repas-partage à l’église, et Rodenberg m’a rencontré pour bavarder sur des mijoteuses de purée de pommes de terre trop fouettée et trois sortes différentes de haricots cuits au four. Alors que nous sommes assis sur des chaises pliantes en métal collant, elle me raconte son enfance dans une communauté religieuse conservatrice. Après que la famille ait quitté cette organisation et soit retournée dans le Kentucky, d’où leur famille est originaire, Rodenberg a grandi et est allée à l’université, ce qui lui a fait découvrir un tout nouveau monde. Son histoire est un portrait complexe de sa famille écrit avec amour. L’amour familial peut être aussi désordonné que beau. Et la façon dont elle décrit son expérience vous invite à ressentir avec elle les douleurs de croissance du passage à l’âge adulte.
Vivant dans l’un des comtés les plus au sud des Appalaches, je n’ai pas l’occasion de m’asseoir et de rendre visite à des gens comme je le faisais auparavant. Mais je peux saisir un mémoire – même à l’improviste et avec du thé glacé à la main – et en parcourir les pages pendant des heures. Je peux lire les histoires de ces femmes et répondre dans les marges, en hochant la tête et en faisant les expressions faciales appropriées à chaque révélation choquante ou rebondissement de l’intrigue.
Les mémoires des Appalaches nous présentent une version littéraire d’une belle tradition, préservant un morceau de notre culture et le transformant en quelque chose de nouveau dans un monde en constante évolution.
