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Comment la fin heureuse d’une romance est-elle « méritée ? » Quel type d’arc de rédemption ou de croissance émotionnelle un personnage principal doit-il traverser pour « mériter » l’amour ? Quelles erreurs sont « impardonnables » pour les personnages de romance à faire ? Ce genre de questions me trouble en tant que lecteur de romans parce qu’elles peuvent exiger que le genre fournisse une justification morale de son existence. N’étant pas profondément dans le discours des autres genres, je ne saurais dire si d’autres littératures sont examinées de la même manière. Mais je peux dire que je me retrouve souvent à souhaiter que les gens rendent leurs badges de police romantique.
D’une part, je comprends que la nature des gens est sur la défensive de la romance contre tous les opposants. Les amoureux de la romance veulent brandir des exemples brillants du genre. Il y a absolument des romances qui montrent le pouvoir rédempteur ou améliorant de l’amour. Il y a des romances qui démontrent des façons saines de naviguer dans les moments difficiles dans les relations. Cela ne signifie pas qu’ils doivent tous le faire ! Il y a aussi des romances entre des gens qui sont vraiment foirés et qui se choisissent dans un monde cruel et indifférent. Ce n’est pas parce qu’une romance ne peut pas être mise en scène comme une pièce de moralité qu’elle est mauvaise ou qu’elle ne fait pas partie du genre.
Personnages se comportant « mal »
Voici un exemple. L’un des romans les meilleurs et les plus repoussants que j’ai lus l’année dernière était Tu as fait un imbécile de la mort avec ta beauté par Akwaeke Emezi. Il est rare de trouver une romance dans laquelle 1) un personnage principal féminin a des relations sexuelles sur la page avec quelqu’un d’autre qu’un intérêt amoureux, 2) ce n’est pas protégé et 3) elle n’est pas punie pour ce comportement. Mais il n’est pas rare de trouver des critiques de ce livre mentionnant spécifiquement la vie sexuelle de Feyi comme désagréable pour le critique.
D’une part, chacun a droit à ses préférences et à ses limites. Si vous ne voulez pas lire sur un personnage ayant des relations sexuelles non protégées pour une raison quelconque, vous n’êtes certainement pas obligé de le faire. Et bien sûr, il est valable que quelque chose comme un rapport sexuel non protégé soit potentiellement déclenchant pour un lecteur ; ce n’est pas de cela que je parle.
De plus, il vaut la peine de souligner les stéréotypes et les tropes dans les livres qui soutiennent le racisme, la transphobie, le capacitisme, la grossophobie, etc. Il faut du travail pour que les gens reconnaissent et désapprennent ces éléments qui ont été intégrés dans la narration depuis trop longtemps. C’est différent de porter un jugement sur des personnages qui se comportent « mal ». J’invite donc les lecteurs qui ont simplement trouvé Feyi rebutant à réfléchir à leurs hypothèses sur les actions de ce personnage.
Comment interprète-t-on les actions d’un personnage ?
Premièrement, est-il moralement répréhensible pour une personne d’avoir des relations sexuelles non protégées avec quelqu’un avec qui elle n’est pas en couple ? Cela dépend de votre boussole morale. Je le mettrais plus dans le seau d’une décision potentiellement mauvaise du point de vue de la santé publique, étant donné que le choix pourrait potentiellement mettre en danger le personnage et/ou la santé de son partenaire. Mais je ne vais pas y apporter de moralité. Il est clair que d’autres personnes peuvent et veulent. (De plus, ce n’est pas à moi de parler de la façon dont les auteurs de couleur et leurs personnages sont souvent jugés plus sévèrement, mais reconnaissons que c’est en jeu.)
La question suivante est pourquoi est-ce un problème de représenter un personnage faisant un tel choix ? Est-ce parce que vous craignez que des lecteurs impressionnables ne considèrent cette action comme une approbation ? Je trouve cela plutôt condescendant. Faisons confiance aux lecteurs pour discerner une histoire à partir d’un manuel d’instructions, oui ? Il est juste de dire que les médias que nous consommons affectent nos visions du monde. Mais il vaut mieux essayer de comprendre toute action isolée du point de vue d’un personnage que d’essayer de l’appliquer à nos vies.
Soyons désordonnés
Avez-vous l’impression que l’auteur lui-même approuve ce choix ? Je pense que ce serait un argument difficile à faire valoir. Peut-être parce que Feyi ne fait face à aucune répercussion désastreuse, cela pourrait être considéré comme une approbation tacite. Encore une fois, les objectifs des auteurs sont généralement, vous savez, de raconter une histoire. Oui, leur vision du monde s’infiltrera inévitablement, mais c’est un roman d’amour, pas un manifeste. Je dirais que cette scène est là pour établir les détails du personnage de Feyi. C’est quelqu’un qui aime le sexe et qui ne réfléchit peut-être pas toujours à fond. Le fait que rien de mal ne se produise à cause de cette action crée un monde pour Feyi qui est réaliste et nuancé. Un monde où l’action X ne garantit pas le résultat Y. Après tout, c’est un livre sur quelqu’un qui tombe amoureux du père du gars avec qui elle sort ! Nous avons besoin d’espace pour manœuvrer dans ces eaux agitées.
Une autre possibilité est que les lecteurs aient du mal à se connecter avec un personnage qui fait un choix que le lecteur juge immoral, illogique ou autrement sans rapport. Et cela me semble un manque d’imagination. Pourquoi est-ce que je ne voudrais lire que des articles sur des personnages qui font des choses que je ferais ou que je pense acceptables ? L’un des intérêts de la lecture n’est-il pas de me sortir un peu de mon cerveau ? N’est-ce pas plus intéressant si je rencontre des personnages avec ma curiosité au premier plan plutôt que mon envie de juger ?
L’amour c’est la littérature
Tout cela revient à la raison pour laquelle les gens lisent de la romance. Si quelqu’un veut vraiment que ses romans modélisent toujours un bon comportement, cela ne laisse pas beaucoup de place aux auteurs pour explorer le désordre de la condition humaine. La romance est un genre littéraire. Il devrait pouvoir résister au même type d’analyse que n’importe quel autre genre. Nous pouvons évaluer ces livres sur leur mérite littéraire, et non sur leur conformité à nos normes de comportement.
Alors, qu’est-ce que cela signifie pour les gens de faire quelque chose de mal, que ce soit de manière ambiguë ou non, et d’être heureux pour toujours ? Dans un monde de romance peuplé de flics, de mafieux, de ducs, de milliardaires et de monstres littéraux, c’est une très bonne question. Certaines histoires maintiennent allègrement le statu quo, d’autres sont plus libératrices. D’autres encore pataugent dans des espaces très ambigus. Vous n’avez pas besoin de les apprécier ou de les lire, mais peut-être combattre l’envie de vous tordre les mains sur les romans d’amour et leurs lecteurs.
