Frankenstein ou la revue Prométhée moderne
Titre : Frankenstein ou le Prométhée moderne
Auteur : Mary Shelley
Éditeur : Les Aventures Paysannes
Année : 2004 (original publié en 1818)
Pages : 259
Genre fantastique
Qualification:
A propos de l’auteur
Mary Wollstonecraft Shelley (Londres, 1797-1851) a grandi dans une famille aisée et intellectuelle. Sa mère, Mary Wollstonecraft, était l’une des premières militantes féministes tandis que son père, William Godwin, était l’un des principaux philosophes qui ont théorisé sur le mouvement anarchiste politique. Après avoir épousé le poète Percy Shelley, lui et Mary ont passé du temps en Suisse avec le célèbre Lord Byron et d’autres auteurs romantiques, époque à laquelle, apparemment, l’inspiration lui est venue pour écrire ce qui allait devenir son œuvre la plus connue.
Le roman a connu de nombreuses adaptations dans divers médias tels que le cinéma, le théâtre et même la bande dessinée, notamment les films mettant en vedette dans les années trente par Boris Carloff ou la version la plus moderne réalisée en 1994 par Kenneth Branagh avec Robert de niro donner vie au monstre.
Critique de Frankenstein
Il y a des romans qui n’ont pas besoin d’introduction, des histoires qui vont au-delà de la simple littérature pour faire partie de la culture populaire. C’est le cas de Frankenstein ou le Prométhée moderne, chef-d’œuvre immortel de Shelley qui occupe une double place privilégiée : d’une part, il fait partie du groupe restreint des romans les plus marquants du splendide XIXe siècle ; de l’autre, il présente l’un des symboles les plus reconnaissables de la terreur universelle : la créature ou le monstre créé par le Dr Frankenstein.
Mais Frankenstein est-il un roman d’horreur ? Est-ce un roman de science-fiction ? Ou est-ce, au contraire, un roman historique ? La réponse a une astuce : c’est tout cela et quelque chose de plus. Allons-y par parties. Pour beaucoup, Frankenstein est l’une des premières œuvres publiées de science-fiction. Laissant de côté l’ouvrage Somnium (1634) de l’astronome Johannes Kepler (considéré par les experts en la matière comme Carl Sagan Soit Isaac Asimov comme la première histoire du genre), Frankenstein suppose en 1818 le début de ce qu’on appelle la protoscience-fiction, inaugurant une époque où les auteurs ultérieurs de la stature de Jules Verne, Edgar Allan Poe Soit H.G. Wells. Nous sommes donc face à un genre qui s’abreuve de mythes et de légendes, d’histoires dans lesquelles la fantaisie a un grand poids et, dans le cas précis de l’œuvre de Shelley, quelque peu influencée par l’étape précédente de la terreur gothique.
Il est indéniable que Shelley imprime à son travail une auréole mystérieuse et parfois terrifiante, jouant un peu des deux côtés entre le purement scientifique et spéculatif (théorisant sur le galvanisme et la bioélectricité), et l’horreur plus classique des monstres, des châteaux et tout ça. . Pour souligner le rebondissement avec la créature, qui bien qu’étant un être abominable pour la vue et la moralité, a un bon cœur et un bon jugement, montrant sa nature initialement bienveillante et son désir impossible : simplement être un homme de plus.
Frankenstein est une ode à l’inquiétude humaine, à son désir de connaître et de s’améliorer, de dépasser ses propres limites biologiques et, pourquoi pas, de jouer à Dieu. Dans ce document, Victor lui-même met souvent en garde contre les dangers liés au dépassement de certaines limites, des tourments et de la douleur qui envahissent la vie de ceux qui osent perturber les lois sacrées de la nature, tant pour le créateur que pour le créé. Le roman est imprégné de cette curiosité scientifique typique de l’époque, rappelons qu’il a été écrit quelques décennies après l’émergence des Lumières, un phénomène culturel qui a donné toute la place à la raison et à la science, s’éloignant du « noir » siècles du Moyen Âge où la seule mesure prise était le divin.
Le travail de Shelley est, comment pourrait-il en être autrement, une véritable fille de son temps. A la fois pour ces préoccupations éclairées et scientifiques et parce que c’est un roman que l’on peut facilement insérer dans le courant du romantisme. Sa sensibilité mélancolique est notoire, la passion avec laquelle les personnages principaux tentent de s’insérer dans le monde, ce désir d’être libre, d’échapper à un monde féroce et sombre qui contrecarre avec leurs cœurs agités.
Frankenstein ou le Prométhée moderne est un véritable classique de la littérature sur ses propres mérites. Pour l’originalité de sa proposition, pour traiter de grands sujets comme le progrès, l’éthique ou l’acceptation de soi, le bien et le mal, les préjugés, la vengeance… Un roman bien rond à lire de temps en temps.
