Rangez le joli uniforme du Norland Institute, la prestigieuse école londonienne de nourrices qualifiées dans laquelle elle a obtenu son diplôme, et enfilez les vêtements adaptés à un voyage en train fatigant, un jour de 1904, Ruby May arrive dans le Yorkshire pour prendre du service avec le famille de Mme England. Il a accepté la mission sans sourciller. Bien que le directeur de l’institut lui ait dit qu’aucune famille n’est parfaite, les England, avec leurs enfants, la crèche séparée du reste de la maison, une usine de textile à eux et une grande maison de campagne, lui semblaient vraiment comme une famille. parfait pour une jeune nounou novice. Pour l’accueillir dans l’épaisse obscurité de la nuit, c’est Charles England lui-même. Grosse moustache noire, gilet vert et air de bel aubergiste venu chercher un client, dans l’air dense et humide du Yorkshire, Mr England l’emmène en calèche jusqu’à une grande maison nichée à flanc de colline, puis disparaît , la laissant seule dans une pièce sombre avec une légère odeur de moisi.
Bientôt, Ruby se retrouve en présence de Mrs England, une jeune femme avec sa robe de chambre ouverte sur sa chemise de nuit, les cheveux mi-longs, un nez gracieux et de grands yeux noirs. Surtout, une femme tellement surprise et effrayée par cette rencontre que Ruby se demande si elle ne s’est pas trompée de maison. Un sentiment qui grandira dans les jours suivants où, dans cette maison silencieuse comme une tombe et sombre, entourée qu’elle est d’une épaisse forêt, Lilian England, si mystérieusement indifférente aux soins avec lesquels une mère doit traiter ses enfants, ne la regardez plus avec des yeux ébahis, mais avec férocité et ressentiment lorsque Mr England se laisse aller à une attitude trop confidentielle à son égard.
Roman reçu dès sa parution en Angleterre par un grand succès auprès du public et de la critique, Mrs England est le portrait d’un mariage anglais du début du XXe siècle : un mariage qui couve, sous les cendres de relations ratées, les braises de la tromperie et de la cupidité. du pouvoir. Sur fond de lande du Yorkshire se dresse une histoire de relations vénéneuses, d’arnaques et de mystères mais aussi de courage, avec laquelle Stacey Halls s’affirme comme l’un des talents majeurs de la fiction anglaise contemporaine.
J’avais un peu peur de ce livre car, il faut l’avouer, ces derniers temps les romans de Neri Pozza se sont presque toujours révélés être une demi-arnaque.
Alors j’ai commencé à lire en pensant que je me serais retrouvé à regretter les 19 euros dépensés et, à la place, Mme Angleterre s’est avéré être une compagnie agréable pendant quelques après-midi!
Après avoir été diplômée du Norland Institute, une prestigieuse école londonienne pour nounous, Ruby May se prépare à affronter le long voyage qui la mènera au domicile des époux England, dans le Yorkshire, où elle devra s’occuper de leurs quatre enfants.
Une fois arrivée à destination, Ruby va se retrouver face à une situation un peu inhabituelle : dans le silence et la grisaille qui imprègnent la maison des gentlemen anglais, c’est le propriétaire qui gère les tâches ménagères et est un point de référence pour les enfants. .
Lilian, Mrs England, quant à elle, s’avère être une figure presque aléatoire, toujours enfermée dans sa chambre et absolument réticente à créer le moindre lien avec ses enfants.
Même si avec quelques hésitations initiales dues à la situation inhabituelle, Ruby comprendra qu’elle doit contacter Mr England pour toute demande ou besoin et cela la conduira à créer un lien privilégié avec lui.
Ce roman repose ses fondements sur deux grands secrets: Que cache Mrs England ? Mais même Ruby a un sombre mystère sur son passé. C’est précisément sur ces deux pierres angulaires que l’auteur construit l’histoire.
Au fur et à mesure de la lecture, des détails, des indices, des événements sont diffusés qui amènent le lecteur à se poser des questions : qui est la victime et qui est l’auteur en Angleterre ? Pourquoi Ruby ne lit-elle pas les lettres que son père lui a envoyées ? Que s’est-il passé entre eux ?
Halls parvient à instiller des doutes et des angoisses qui surgissent devant chaque personnage que vous rencontrez, à commencer par le même protagoniste du roman qui, contrairement à ce que le titre laisse croire, n’est pas Mrs England, mais Ruby May elle-même.
En poursuivant votre lecture, l’histoire intrigue et on se retrouve à dévorer page après pagebien qu’il se heurte souvent à un excès bucolique de descriptions de paysages du Yorkshire (je pense connaître chaque pierre de la rivière qui se trouve près de la maison des gentlemen anglais !).
Les révélations arriveront à une cinquantaine de pages de la fin du roman : celle relative à Mr et Mrs England est certes bien construite, elle profite de bons rebondissements et d’un bon niveau de pathos qui, somme toute, laisse le lecteur satisfait.
En ce qui concerne Ruby, cependant, tout doit être contextualisé à l’époque où se déroule le roman (début des années 1900). Là et là, quand l’auteur nous révèle enfin le passé de la jeune fille, j’ai été un peu déçue ; mais après un instant de réflexion, j’ai dû admettre que, pour l’époque, Ruby’s était un déshonneur qui l’aurait « marquée » à vie.
Il y a cependant une chose qui m’agaçait et que je trouvais absolument superflue : les quatre dernières lignes du romanqui créent un énième renversement de visage, mais au lieu d’éveiller la curiosité, ils ne font qu’irriter le lecteur.
Mme Angleterre c’est un bon roman policier sur fond historique, dont les ambiances sombres et dont les personnages toujours un peu obscurs amusent et intriguent au bon moment, donnant au lecteur quelques heures de loisir.
