Je me souviens où j’étais quand la panique m’a frappé. J’étais rangé dans ma bibliothèque élémentaire, luttant sous le poids d’une grande pile de romans graphiques que je transportais à la main dans leur section. Les romans graphiques n’ont pas leur place dans mon système non officiel de tri des camions de livres, non pas parce qu’ils sont sous-représentés, mais parce qu’ils sont tellement nombreux chaque jour qu’il est plus facile de les remettre immédiatement sur l’étagère. Il y a souvent autant de romans graphiques dans la chute à livres que tous les autres types de livres réunis. Lorsque j’ai commencé à glisser automatiquement les livres dans leurs endroits bien ordonnés, j’ai réalisé que j’avais mémorisé presque tous les titres de notre impressionnante section. Ma fierté s’est en quelque sorte refroidie lorsque j’ai réalisé que je ne pouvais pas revendiquer la même chose pour notre section de livres de chapitres. Cela aurait pu être une pensée passagère, mais elle est restée bloquée, et elle s’est tordue, puis mon esprit a fait un bond. Ma main a tremblé lorsque j’ai ajouté un roman graphique du Baby-Sitters Club en lambeaux à un panier de livres éclatant. Les sceptiques du roman graphique avaient-ils raison ?
Lorsque j’ai hérité de la bibliothèque de mon école à l’automne 2017, les romans graphiques vivaient encore dans la section Dewey, bien rangés dans l’ordre numérique. Les étudiants savaient que « ces livres sympas avec des bandes dessinées » étaient étiquetés 741.5, et ils ont afflué vers cette étagère pour se disputer la poignée de romans graphiques disponibles. Nouveau dans le travail et espérant désespérément susciter l’enthousiasme des étudiants pour la lecture, j’étais ravi de rechercher de nouveaux romans graphiques et de développer notre section. J’ai commandé des autocollants brillants sur le dos du roman graphique et dégagé une étagère près de la section fiction pour donner aux merveilles illustrées plus d’espace pour respirer. L’industrie du livre était de mon côté, imprimant de nouveaux romans graphiques par dizaines, puis par centaines. Les remakes de titres populaires de niveau intermédiaire étaient monnaie courante, mais des séries originales, des personnages originaux et des retombées de jeux vidéo étaient également disponibles. Les élèves étaient séduits, et moi aussi.
Il y avait des parents ou des enseignants occasionnels qui interdisaient aux élèves de consulter des romans graphiques, et j’ai abordé l’ignorance avec enthousiasme et vigueur. « Oh, vous n’avez pas besoin de vous inquiéter! C’est exactement la même chose que de lire un livre sans images, sauf que certains élèves sont plus susceptibles de les saisir ! Les romans graphiques sont si importants pour les étudiants. La bibliothèque favorise la lecture plaisir et laisser les élèves choisir eux-mêmes ce qu’ils lisent est une de nos valeurs. Je suis tellement content que tu comprennes! » L’argument n’a jamais été entièrement chauffé, et même si tous les adultes n’étaient pas vendus, mes élèves savaient que lire, c’est lire, et que les romans graphiques sont de « vrais » livres.
Avance rapide six ans plus tard, et je me tiens devant une grande structure d’étagères pleine de romans graphiques engageants. C’est de loin la section la plus visitée. C’est l’une des seules choses que je suis entièrement responsable d’apporter à notre bibliothèque. C’est ma fierté et ma joie. Mais alors que je réalisais à quel point je recommandais des romans graphiques et des romans graphiques confortables, sûrs et forts, j’ai senti la section du livre de chapitres se profiler derrière moi. À quand remonte la dernière fois que j’avais pressé un roman de niveau intermédiaire sans image dans la main d’un élève de 4e ? La question était inconfortable. Un simple coup d’œil à mes camions de livres m’a montré que je ne remplaçais pas autant de livres de chapitres sur les étagères. Même ma « Mme. L’exposition Current Read de Swicker était pleine de titres de romans graphiques au cours des derniers mois.
Les voix des parents et des enseignants du passé sont revenues à ce moment-là. J’ai pensé aux différences que j’avais remarquées dans l’endurance à la lecture de mes élèves plus âgés et aux façons dont je devais « vendre » du temps de lecture tranquille aux enfants réticents. Et qu’est-ce qui se passerait si Ils (les Graphic Novel Doubters nommés et anonymes) avaient raison ? Et si mes efforts pour mettre des romans graphiques entre les mains des élèves avaient privé mes enfants de leur imagination, de leurs capacités et de leur intérêt ? Et si j’étais le problème ? Et s’il était trop tard ?
Je pense que quiconque travaille avec des enfants a parfois ces crises de confiance. La pédagogie et la pratique populaire changent constamment, et quiconque s’en soucie se demandera toujours s’il aurait pu faire mieux. Ce moment m’a dépassé, mais n’ayez pas peur. Je n’ai pas saccagé les romans graphiques et organisé un affichage académiquement rigoureux. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai réfléchi.
Était-il vrai que l’endurance avait diminué récemment ? Oui. Mais c’était quelque chose qui se passait dans tous les domaines pour les étudiants qui avaient manqué plusieurs années d’école en personne en raison du COVID et des mesures de sécurité. Cela faisait-il longtemps que je n’avais pas recommandé un roman de niveau intermédiaire aux élèves ? Oui. Mais cela parlait plus aux compétences de conseil de mon lecteur qu’aux étudiants souffrant d’empoisonnement de roman graphique. Les enfants lisaient encore des romans ! Diary of a Wimpy Kid et des séries fantastiques s’envolaient des étagères. Avant de terminer les romans graphiques, je me suis promis de passer du temps à commander et à parler des choses que je pensais que mes élèves pourraient aimer.
Travailler dans une bibliothèque scolaire est toujours un équilibre, et être dans l’éducation, en général, est une pratique consistant à tester de nouvelles tendances tout en préservant des choses qui ont fonctionné dans le passé. Suis-je allé trop loin en insistant pour que les étudiants soient autorisés à choisir des romans graphiques ? Non. Les romans graphiques sont des livres importants qui ouvrent des portes à de nombreux étudiants et augmentent la capacité de lire pour le plaisir à tous les niveaux. La seule chose que j’ai l’intention de changer, c’est ma façon de réserver, de parler, de commander et de planifier. Peu importe ce qui est populaire dans le monde des bibliothèques, mon objectif reste le même : offrir aux étudiants de multiples opportunités de choisir des livres et les aider à trouver ceux dont ils ont besoin.
