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J’ai un compte Goodreads depuis 2008, un an seulement après le lancement du site par un couple marié cherchant à recréer une expérience confortable de recommandation de livres en ligne. Bien que je sois ce que les enfants appelleraient un aîné de Goodreads, je viens tout juste de commencer à examiner la myriade de façons dont le site ne parvient pas à fonctionner depuis que j’ai commencé à travailler chez Book Riot. Mais cela ne fait pas que échouer les lecteurs ; cela nuit activement aux auteurs dont l’identité se situe en marge de la structure sociale américaine.
Le drame le plus récent de Book World est un parfait exemple de ce que je veux dire. Il y a beaucoup de détails désordonnés que je vous laisse parcourir, mais l’essentiel de l’histoire est ce premier auteur blanc Cait Corrain – qui était publié par une marque de Penguin Random House et dont le livre devait avoir un Illumicrate box – la critique a bombardé ses collègues premiers auteurs, dont beaucoup n’étaient pas blancs, avec de faux comptes Goodreads. L’histoire a été révélée au grand jour par l’auteur Xiran Jay Zhao, qui ne faisait pas partie des critiques bombardées mais était évidemment au courant de la situation. Après quelques jours – et quelques mensonges – Corrain fut abandonné par son éditeur et (à peine) avoué son comportement dans de maigres excuses.
Bien que la situation de Corrain ne soit qu’un exemple, elle révèle un problème bien plus important. Bien qu’il y ait eu beaucoup de critiques autour de Goodreads – de son interface obsolète à son application qui plante constamment – l’une de ses infractions les plus flagrantes est la facilité avec laquelle il est de réviser des livres sur les bombes.
Si vous n’êtes pas familier, le bombardement d’avis consiste à laisser des critiques et des notes négatives pour un livre dans l’intention de baisser sa note. Même si une critique sincère est une chose saine dans un monde de perspectives et d’opinions différentes, le bombardement de critiques est effectué par des personnes qui n’ont pas réellement lu le livre qu’elles évaluent.
Avec plus de 125 millions de membres partis 26 millions de critiques de livres et 300 millions d’évaluations au cours des 12 derniers mois seulement, Goodreads est le le plus grand site de critiques de livres. En gardant ces chiffres à l’esprit, il est facile d’imaginer pourquoi un livre ayant reçu une note injustement basse suite à un bombardement de critiques peut être si accablant. L’influence de Goodreads est si absolue qu’elle a même touché l’auteur à succès de Mange prie aimeElisabeth Gilbert.
Plus tôt cette année, son nouveau livre, La forêt de neige, avait obtenu des centaines de mauvaises critiques avant même que ses exemplaires de révision avancée n’aient été imprimés. La raison étant ? Parce qu’il se déroulait en Russie et aurait été publié pendant que la guerre que la Russie avait déclenchée avec l’Ukraine se poursuivait. Gilbert- à la déception de certains — a décidé d’annuler la publication du livre.
Propriété d’Amazon depuis 2013, Goodreads est, à bien des égards, un microcosme de la dynamique de classe américaine. Elle est alimentée par le même type de capitalisme américain qui enraciné dans la traite négrière et c’est un monstre qui favorise ceux qui disposent de gros budgets publicitaires et permet à d’autres présences plus petites de tomber au fond. Cela dit, si un auteur comme Gilbert peut être bombardé par des critiques jusqu’à l’oubli, les auteurs moins connus le peuvent aussi.
Certains diront peut-être que la responsabilité des ventes de livres n’appartient pas à Goodreads, et je serais d’accord. Dans une mesure. Même si une grande partie du site semble fonctionner selon un système de popularité très basique, il y a un revers plus insidieux à tout cela. Un dessous sur lequel Corrain a pu se glisser pour créer 31 pages Google Doc de critiques négatives sur les livres d’auteurs du BIPOC. C’est ce dessous qui porte atteinte à toute intégrité que le site peut prétendre avoir et qui a coulé. des livres d’auteurs en couleur des mois avant même leur sortie.
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