Nicole Flattery a toujours eu une fascination particulière pour les enregistrements sur bande, il est donc logique qu’ils soient au centre de son premier roman, Rien de spécial. Auteur du recueil de nouvelles Faites-leur passer un bon moment et lauréat de prix tels que le White Review Short Story Prize, Flattery donne vie à la ville de New York des années 1960 d’Andy Warhol en réimaginant les femmes travaillant dans les coulisses de son studio, d’une manière que Sally Rooney décrit à juste titre comme « audacieux, irrévérencieux et terriblement drôle.” Rien de spécial suit Mae, 17 ans, décrocheuse du lycée alors qu’elle est embauchée comme dactylographe pour Warhol, aux côtés de plusieurs autres femmes, qui préparent un roman basé sur les enregistrements de ses amis célèbres. Mae se lie d’amitié avec l’une des dactylographes, Shelley, et le couple se lance dans un voyage pour se retrouver et comment ils s’intègrent dans ce monde, mais à mesure que Mae devient de plus en plus obsédée par les bandes, elle devient plus engourdie par sa propre réalité.
« Je me retrouve toujours à revenir à cette époque particulière, probablement parce que j’ai étudié le cinéma à l’université, et les années 60 et 70 étaient une période tellement intéressante pour le cinéma », me dit Flattery sur Zoom depuis sa maison de Dublin. « Mais j’ai été inspiré pour cette idée particulière sur Warhol d’Olivia Laing Ville solitaire où son roman est mentionné et je voulais en savoir plus. Le roman de Warhol, intitulé a : un romanest en fait réel et a été publié en 1968, composé de transcriptions de conversations qui se sont déroulées dans son studio, The Factory.
Mais Flatterie ne voulait pas écrire un livre à propos Warhol, mais la vie complexe des femmes en arrière-plan rend son livre possible. Il n’est mentionné que quelques fois dans Rien de spécial. «Il a embauché des gens comme Mae et Shelley en raison de leurs antécédents instables et parce qu’ils avaient besoin de ce genre d’énergie de leur part. Je voulais explorer cette dynamique de pouvoir et me concentrer plutôt sur leurs pensées et leurs expériences », explique-t-elle.
Ci-dessous, Flattery réfléchit sur la culture des célébrités, l’écriture pendant le verrouillage et sa fascination pour Internet.
Sur « célébrité »:
«Je trouve le concept de célébrité et la construction qui entre dans la marque ou l’image d’une célébrité, assez fascinant. Toutes les personnes travaillant dans les coulisses pour construire cette image particulière et comment cela a évolué au fil des ans, en particulier avec l’essor du monde numérique. En tant que société, nous avons tendance à faire des icônes des gens, c’est ce que je voulais transmettre à travers Mae dans Rien de spécial. Mais avec des célébrités ou des personnages célèbres, comme Warhol, il y avait une distance entre nous et eux. Un air de mystique autour d’eux qui était séparé de leur image publique.
«Mais maintenant, les célébrités se sentent plus proches que jamais parce que nous voulons les connaître, mais il y a aussi cet effet de poussée et d’attraction parce que nous voulons aussi croire en leur fantasme et leur mystère. Je pense que c’est pourquoi il y a un tel appétit récemment pour les biopics, comme Elvis et Rhapsodie bohémienne, parce que nous voulons scruter le monde de ces icônes. La construction de la célébrité signifie que nous avons l’impression de connaître des musiciens, des stars de cinéma, des artistes, etc. et que nous formons ces relations parasociales avec eux, mais tout ce que nous savons en réalité, c’est ce qu’ils nous ont présenté.
En prenant des pauses sur les réseaux sociaux :
«Je prends une pause de temps en temps des médias sociaux, mais j’ai en fait arrêté d’utiliser Twitter pendant un certain temps pendant le verrouillage et l’écriture du livre. Et je ne pensais vraiment pas que cela aurait un effet majeur sur moi ou mon esprit, mais j’ai été surpris de la clarté et du calme que j’en ai ressentis. Je ne pense pas que tout ce bruit soit bon pour qui que ce soit. Mais je trouve les aspects de voyeurisme et de surveillance d’Internet particulièrement étranges et intéressants et c’est probablement pourquoi c’est un thème si important dans le livre.
Sur l’écriture d’un livre dans une galerie :
« J’ai écrit beaucoup de Rien de spécial pendant le confinement donc, comme beaucoup d’entre nous, j’ai passé beaucoup de temps chez moi dans mon appartement en Irlande. Mais à mesure que les restrictions se sont assouplies, j’ai eu la chance d’obtenir un emploi d’écrivain en résidence à la Temple Bar Gallery et ils m’ont donné un bureau, ce qui m’a sauvé la vie. C’était un environnement tellement brillant, et avoir mon propre espace dédié uniquement à l’écriture était exactement ce dont j’avais besoin. Honnêtement, je ne pense pas que j’aurais pu finir le livre sans lui.
En trouvant sa voix :
« Quand j’ai commencé à écrire, je sentais qu’il y avait une certaine façon de lire et d’écrire des histoires, et il m’a fallu beaucoup de temps pour écrire au-delà. Je pensais que la littérature devait être sérieuse (surtout en tant que femme) pour être prise au sérieux, si vous êtes drôle et que vous aimez lire de l’humour ou que vous aimez la romance, vous ne pouvez pas mettre cela dans votre écriture. Mais c’est juste prohibitif pour la créativité. Trouver votre propre voix dans votre écriture et faire confiance à votre propre instinct peut être éprouvant pour les nerfs et prendre un certain temps – j’ai certainement passé plusieurs années dans la vingtaine à ressentir cela – mais c’est là que se trouvent les bonnes choses. Et même si cela prend du temps, vous arriverez probablement à quelque chose de plus intéressant que prévu.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
