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Dans la narration, la mort est souvent le moyen ultime de faire monter les enchères. Avec les bandes dessinées de super-héros, les menaces existentielles sont à chaque coin de rue, les enjeux menaçant souvent la mort de nos héros, de leurs proches ou de leurs univers entiers. En plus d’un siècle de bandes dessinées, il y a eu beaucoup de morts. Abondance. Tellement, en fait, que je dois me demander : que signifie même la mort dans les bandes dessinées ?
Pour être clair, je ne parle pas de la mort de passants ou de personnages uniques créés pour des histoires spécifiques. Ces morts peuvent aller de dénuées de sens à profondément profondes, selon l’auteur. Je parle de personnages établis avec leurs propres titres mensuels, dirigeant des équipes, apparaissant sur des T-shirts et dans des salles de cinéma.
Batman est mort plus d’une douzaine de fois entre Joker l’a fait exploser, Darkseid l’a tué pendant Crise finale, et le vampire Batman se sacrifiant pour tuer Dracula. La disparition de Superman en La mort de Superman a fait les gros titres de la télévision et des journaux en 1993. Captain America a été assassiné après l’original Guerre civile. Jean Grey est mort et renaît plusieurs fois, portant souvent le surnom de Phoenix sur le nez. Chaque membre de la Justice League est mort au moins une fois. Ils sont tous morts en ce moment dans le cadre de Crise sombre, en réalité. Depuis que Jonathan Hickman a réorganisé les X-Men, tous les mutants sont effectivement immortels, ce qui signifie qu’ils meurent et reviennent BEAUCOUP.
Je me souviens d’avoir regardé Captain America : le premier vengeur pour la première fois. Même sans ma connaissance actuelle des bandes dessinées, quand j’ai vu Bucky tomber de ce train dans la gorge, j’ai su qu’il n’était pas mort. En tant que film basé sur une bande dessinée, je suppose qu’il suit les règles de la mort dans la bande dessinée. Si je ne vois pas un corps ÉVIDEMMENT mort, ils vont réapparaître très bientôt. Même cette règle ne semble plus vraiment s’appliquer, même si parfois ces personnages peuvent rester dans la tombe pendant des années.
La nature de la mort dans les bandes dessinées est étroitement liée à la nature du genre. Bandes dessinées policières fonctionne depuis 1937. Batman en est la vedette depuis 1939. Les Quatre Fantastiques sont apparus pour la première fois en 1961. Superman en 1938. Wonder Woman en 1941. Même les B-listers qui ont été récemment élevés, comme Rocket Raccoon, ont été autour depuis les années 1970. Lorsqu’une histoire sérialisée dure aussi longtemps, le défi est toujours de trouver de nouvelles façons de raconter des histoires.
La mort est souvent une réponse à ce défi. Et les résultats de la mort dans les bandes dessinées peuvent être incroyables.
Que serait Gotham City sans Batman ? Le reste de la famille Bat intervient, comblant le vide, avec Dick Grayson prenant la cape et le capuchon. Qui sont les X-Men sans le professeur X ? Sans gouvernail au début, mais ensuite dévoué en l’absence de Xavier, Cyclope assumant un rôle de leader et devenant un personnage plus complexe. Comment les Teen Titans s’en sortent-ils sans Cyborg ? Troublé et dispersé, incapable de bien tenir sans la présence stabilisatrice de Victor. Que se passe-t-il à la mort de Peter Parker ? Nous recevons Miles Morales.
Les décès de personnages majeurs nous ont donné Sam Wilson en tant que Captain America. La mort de la Justice League a ouvert la voie à une foule de personnages plus récents et plus diversifiés qui se sont lancés dans l’univers DC en ce moment. Avec l’un de ces décès majeurs, cependant, on s’attend toujours à ce que ces personnages reviennent éventuellement. Peut-être que ce sera dans un mois, peut-être quelques années. Mais ils reviendront. Le statu quo rétabli. À quel moment la mort perd-elle tout sens dans les bandes dessinées ?
En regardant à nouveau Crise sombre, je ne crois pas une minute que la principale Justice League reste morte pendant un laps de temps significatif. Batman, Superman et Wonder Woman vendent à eux seuls tellement de livres que DC ne laissera pas Bruce, Clark et Diana hors de ces titres très longtemps. Alors, quand ils se sont tous désintégrés au début de cet événement, je n’ai pas versé une larme. Je n’ai pas vraiment ressenti le chagrin qui est au centre de la Crise sombre histoire. Ils reviendront. Tout ira bien. Peut-être que je me trompe, mais je ne pense pas, et l’impact émotionnel n’était tout simplement pas là pour moi.
La Jour du jugement dernier L’histoire de Marvel Comics est inhabituelle, regardant directement le non-sens de la mort comme un point majeur de l’intrigue. Les Eternals ciblent les mutants spécifiquement parce que les mutants défient la mort. J’espère Jour du jugement dernier aboutit à la fin de l’immortalité mutante. Au cours des dernières années, les écrivains X-Men ont tué des mutants à gauche et à droite, les faisant revivre tout aussi rapidement et ne se souciant pas des enjeux. Cela a fait que la nouveauté de Krakoa s’est rapidement transformée en ennui.
La mort dans les bandes dessinées nécessite un équilibre délicat. La première mort de Superman en 1992 a durement touché tout le monde. Il y a eu une grande accumulation, une bataille décisive et le deuil semblait réel. Son deuxième décès en 1998 n’était qu’un retour bienvenu au statu quo après l’étrange arc rouge / bleu de Superman. Ces décès doivent être extrêmement rares, bien construits et durer un certain temps pour avoir un effet réel. Dans l’état actuel des choses, ils ne sont qu’un autre trope de bande dessinée fatigué.
