Qui était Pat Parker ?

Bien avant la montée de mouvements sociaux comme Black Lives Matter ou #BlackGirlMagic, bien avant que le féminisme intersectionnel ne soit même une préoccupation dans l’esprit des dirigeantes féministes, il y avait des artistes, des poètes et des penseurs noirs qui comprenaient que leur travail n’allait pas être obtenu. fait à moins que quelqu’un s’y mette. Ceux qui connaissent la littérature féministe auront probablement entendu le nom d’Audre Lorde, mais le nom de l’une de ses amies les plus proches se perd souvent entre les lignes de l’histoire : Pat Parker.

À une époque où Betty Friedan disait tristement aux lesbiennes que ils n’avaient pas de place Au sein de l’Organisation nationale pour les femmes (NOW) lors de la montée de la deuxième vague féministe dans les années 1960 et 1970, ce sont des poètes comme Lorde et Parker qui se sont mis au travail et ont tracé leur propre voie. En effet, leur travail allait devenir très influent à la fois sur les mouvements féministes et pour les droits des homosexuels, bien que le travail de Parker soit comparativement moins connu que celui de Lorde.

Parker a grandi dans la pauvreté à Houston, au Texas. Née Patricia Cooks, ses parents occupaient des postes de cols bleus dans la classe ouvrière : sa mère était employée de maison et son père travaillait dans le secteur des pneus. La poète qualifiera plus tard ses premières années de « l’enfer du Texas », une vie dont elle s’est éloignée dès qu’elle le pouvait. Elle a déménagé à Los Angeles en 1962 après qu’un de ses oncles soit décédé en garde à vue et qu’une foule communautaire ait assassiné un jeune garçon parce qu’il était gay. Radicalisée assez tôt à la suite des expériences traumatisantes de son enfance, Parker a très vite compris que le Texas n’avait jamais été son chez-soi.

Après avoir déménagé en Californie, elle a étudié au Los Angeles City College et, pendant un certain temps, a été inscrite en écriture créative à l’Université d’État de San Francisco, mais n’a jamais obtenu son diplôme. Pendant cette période, elle épousa son premier mari, Ed Bullins, dramaturge et ministre de la Culture du mouvement Black Panther. Ils ont déménagé dans la région de la baie de San Francisco vers 1964 et, selon le récit de Parker, ils se sont séparés une fois que Bullins est devenu violent. Elle se remarie rapidement avec Robert F. Parker, dont elle gardera le nom, mais commence à comprendre qu’une vie de mariage hétérosexuel et de domination n’est pas envisageable.

En tant que telle, après son deuxième divorce, Parker a fini d’essayer de s’intégrer dans une case assignée. Comme beaucoup de femmes noires de son époque, elle a été radicalisée par les triomphes et les échecs du mouvement des droits civiques ainsi que par l’avènement de la deuxième vague du féminisme moderne, qui, du point de vue du courant dominant, semblait vouloir continuer à marginaliser les femmes issues de minorités raciales. sans parler des minorités sexuelles. Friedan qualifie notoirement les lesbiennes de «Menace de la lavande» du mouvement féministe, car elle pensait que leur sort était différent de celui des femmes hétérosexuelles (blanches) cherchant à briser l’idée selon laquelle elles appartenaient à la cuisine.

Active au sein du Black Panther Party, Parker s’est radicalisée non seulement pour commencer une vie de poète et d’écrivain, mais aussi de femme lesbienne noire, ce qui, à la fin des années 1960, représentait un défi. Forte de sa poésie, elle a utilisé son travail dans la lutte pour les droits des femmes, les droits des homosexuels, les droits civiques et l’égalité des sexes. Parmi ses poèmes les plus provocateurs et subversifs de l’époque figurait un poème de 1978 intitulé « Pour Willyce », qui décrit une séance d’amour lesbien et se termine par les lignes « Le voici, un mec / se fait reconnaître pour quoi / une femme / je l’ai fait, / encore.

Tout au long des années 1970, Parker a renforcé son art en continuant à écrire de la poésie rebelle et en enseignant des ateliers d’écriture créative. Elle a également commencé à guérir des traumatismes passés grâce à son travail, notamment le meurtre de sa sœur par son ex-mari au moyen du poème « Woman Slaughter ». Ce sont ces cas personnels de violence de la part d’hommes, qui se sont produits tout au long de sa vie, qui ont poussé la poète à poursuivre la lutte pour les droits et l’égalité des femmes.

Elle a rencontré Audre Lorde, une autre poète lesbienne noire, vers 1969, et leur amitié s’est développée au cours de la décennie suivante avec la publication du premier recueil de poésie de Parker. Enfant de moi-même en 1972. À cette époque, Parker s’était installé à Oakland, en Californie, et Lorde était en quelque sorte un nomade, s’installant parfois à New York tout en étant toujours connu pour voyager à l’étranger. Leur amitié au cours de cette période s’est largement déroulée dans la correspondance écrite, dans laquelle ils ont partagé des conseils et des mots d’encouragement sur tout ce qui se passe sous le soleil.

Bien qu’on se souvienne surtout d’elle dans le mouvement féministe en tant que poète, Parker a également publié des essais, des nouvelles et des pièces de théâtre au cours de sa vie. Dans un discours prononcé dans les années 1980, elle relayé sa passion pour le changement social et a rappelé aux générations futures que nous devons tous être présents pour que le changement se produise réellement : « Je suis une féministe révolutionnaire parce que je veux être libre. Et il est extrêmement important pour moi que vous soyez ici, que votre engagement en faveur de la révolution soit basé sur le fait que vous voulez la révolution pour vous-même… si nous osons lutter, osons gagner, cette terre se retournera. Parker est décédé d’un cancer du sein en 1989.

Bien que son travail soit moins connu que celui de Lorde ou de certains de ses contemporains, la poésie et l’activisme de Parker restent une source d’inspiration jusqu’à l’ère numérique du féminisme, où il est impératif que toutes les femmes se voient représentées dans la lutte pour les droits des femmes. Parker se voulait libre, mais elle voulait aussi que toutes les femmes soient libres.