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Je suis généralement un lecteur rapide, et je lis aussi beaucoup. Au cours des dernières années, j’ai beaucoup réfléchi à la façon de déplacer une partie de mon énergie livresque vers une lecture plus lente et plus délibérée. Je pense que je serai toujours un lecteur rapide, et j’aimerai toujours le sentiment de lire quelques centaines de livres en un an. Mais il y a des livres qui sont meilleurs lorsqu’ils sont lus lentement, et je veux m’améliorer en lecture lente. La lecture lente, j’apprends, ne me vient pas naturellement. Je le combats à chaque tournant. Même quand je lis des livres que je remplis d’onglets et de notes autocollantes. Même quand je dois poser le livre toutes les cinq minutes pour écrire une pensée. Même quand je sais que mon plaisir et ma compréhension d’un livre augmenteront si je prends vraiment mon temps avec, mon instinct est toujours de lire rapidement. Pour continuer d’avancer sans s’arrêter, ni retourner quelques pages en arrière, ni faire un détour.
Cette année, j’ai fait un effort concret pour apprendre à lire lentement. C’est un projet en cours. Quatre mois plus tard, et je ne suis pas miraculeusement devenu un lecteur lent ; Je peux déjà dire que cela va être un voyage de toute une vie. Mais j’ai beaucoup appris sur moi-même en tant que lecteur. Remarquant mes propres habitudes et modèles a été un cadeau inattendu. J’ai une meilleure compréhension des raisons pour lesquelles j’ai parfois du mal à ralentir, et j’ai découvert des stratégies qui m’aident.
Le premier projet de lecture lente que j’ai entrepris cette année est une relecture d’un de mes recueils d’essais préférés, celui d’Alexander Chee Comment écrire un roman autobiographique. Je l’ai lu en 2018, l’année de sa sortie, et depuis j’ai envie de le relire. Mais je ne voulais pas le relire en un week-end. Je voulais vraiment m’asseoir avec le livre, me laisser m’emmêler avec lui d’une manière que je n’avais pas quand je l’ai dévoré lors de ma première lecture. Alors j’ai décidé que je le lirais essai par essai, et qu’immédiatement après avoir lu chaque essai, j’écrirais une réflexion, une réponse à ce que je venais de lire.
Cela a été incroyable, et cela n’a pas vraiment fonctionné. Nous sommes maintenant début mai et je n’ai lu que trois essais (il y en a une vingtaine dans tout le livre). D’une part, mon engagement à faire une pause après chaque essai pour écrire une réponse a fait ce que j’avais espéré. J’ai pris mon temps pour chaque essai, relisant souvent des passages. En écrivant à leur sujet, j’en suis venu à les voir d’une nouvelle manière. C’est comme le genre de lecture qui me manque parfois de mon très court passage à l’université : active, stimulante, vivifiante. Cela a également été émouvant, car je me suis permis de vraiment creuser à la fois dans les essais eux-mêmes et dans ma réponse à ceux-ci. J’ai l’impression de lire ce livre comme il se doit d’être lu, avec tout mon corps.
D’un autre côté, cela fait quatre mois, et je n’ai lu que trois essais. Je ne pense pas que ce soit intrinsèquement une mauvaise chose. C’est censé être une lecture lente, après tout. Mais je sais exactement pourquoi cette relecture me prend autant de temps — c’est parce que j’évite de faire le travail. Même si j’adore ce livre, même si le lire est un plaisir absolu, je sais que je ne peux pas simplement le prendre et lire quelques pages avant de me coucher. Je dois être dans le bon espace de tête. Je dois y consacrer du temps. Quand je m’assois pour lire, je sais que je m’engage aussi à m’asseoir pour écrire – et honnêtement, c’est parfois effrayant. Je me tiens à la promesse que j’ai faite, de lire ce livre lentement et avec intention. Mais en pratique, cela a signifié le mettre de côté, encore et encore, pour d’autres livres plus rapides et plus faciles.
Je passe souvent des heures et des heures à lire le week-end. Ce n’est pas comme si je n’avais pas le temps de me consacrer à ce projet. Quand j’ai commencé, je pensais lire un essai par semaine, et c’est ce que j’ai fait – jusqu’à ce que je ne le fasse plus. Je pensais pouvoir entreprendre un projet de lecture lente comme celui-ci tout en lisant encore beaucoup d’autres livres. En fait, cela faisait partie de l’appel : peu importe s’il me fallait quatre mois pour relire Comment écrire un roman autobiographiqueme suis-je dit, parce que ce n’était pas comme si c’était le seul livre que j’allais lire pendant cette période.
Je pensais que je pouvais apprendre à lire lentement en m’autorisant à lire des livres pendant des mois et des mois, en relâchant la pression pour finir quelque chose rapidement. Ce que j’ai appris m’a surpris, parce que c’est tout le contraire : pour moi, la lecture lente n’a rien à voir avec le temps. C’est à propos de ma façon de lire. C’est à quel point je suis présent avec un livre. Avec le recul, je me rends compte que j’aurais pu lire lentement toute la collection d’essais de Chee en un week-end – cela aurait été un week-end intense de lecture et d’écriture, mais je ne pense pas que l’expérience aurait été atténuée en étant condensée dans le temps. En fait, c’est ainsi que je prévois de terminer la relecture de ce livre en particulier.
Peut-être que lire un livre pendant six mois vous convient. Peut-être êtes-vous le genre de personne qui peut lire un essai chaque semaine pendant 20 semaines. Peut-être que lire quelques pages par jour pendant cent jours est la façon dont vous abordez un gros livre compliqué, comment vous vous y présentez. C’est une façon de lire lentement. Au début de l’année, je pensais que c’était le seul moyen, et c’est probablement pourquoi je n’ai jamais été doué pour ça — je n’aime pas lire des livres sur de longues périodes. Je suis distrait et impatient.
Relire Comment écrire un roman autobiographique m’a appris que la lecture lente est un état d’esprit. Je prévois de terminer ce mois-ci, en mettant de côté toutes mes autres lectures pendant une semaine. Mon espoir pour le reste de l’année est que je puisse me permettre plus de petites poches de lecture lente comme celle-ci. Cela pourrait signifier passer un week-end avec un recueil de poésie, le lire deux fois en version imprimée, puis l’écouter en audio. Cela pourrait me permettre de passer trois heures à lire un court livre de non-fiction, en m’arrêtant toutes les quelques pages pour écrire dans mon journal. Je n’ai pas encore découvert toutes les formes que ma propre lecture lente peut prendre, mais je sais qu’elles sont probablement infinies, et j’ai hâte d’en découvrir de plus en plus.
