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Jacqueline Wilson est une ancienne lauréate pour les enfants dont les romans pour enfants ont été traduits dans plus de 30 langues. À travers ses écrits, elle parle des problèmes et des défis qui menacent de plus en plus les enfants. L’état constant de peur et d’incertitude dans lequel ils vivent à cause de la maltraitance et de la négligence parentale exige une attention, une empathie et une dissection collectives. Wilson est l’un des écrivains les plus renommés qui a mis en lumière un aspect complètement différent de la littérature pour enfants.
J’ai lu Jacqueline Wilson La maman illustrée au début de mon adolescence. Même si nos circonstances étaient très différentes, l’histoire de Dolphin, le protagoniste de 10 ans de Wilson, résonnait avec la mienne. Dans mon enfance, je n’ai pas rencontré beaucoup de livres qui dépeignent le côté sombre des familles. La mère de Dolphin, Marigold, était bipolaire. Elle était une buveuse excessive, soumettant Dolphin et sa sœur Star à ses sautes d’humeur dramatiques et à son extrême instabilité émotionnelle. Dans le tempérament agité, renfermé et parfois délirant de Marigold, j’ai vu mon père.
La séquelle de l’abandon que Dolphin et Star essayaient de survivre, a frappé trop près de chez eux. À plusieurs reprises, Dolphin et Star ont été laissés à la maison sans surveillance. Les accès d’affection maternelle leur donnaient assez de bonheur pour savoir à quel point c’était affreux de le perdre. L’abandon délibéré de Marigold de ses filles, en particulier lorsqu’elle est devenue trop occupée à faire la fête qu’elle a oublié ses enfants, reflétait à quel point elle était éloignée de ses enfants, non seulement physiquement mais aussi spirituellement. Mais comme la détermination de l’herbe à pousser défiant le flot incessant d’obstacles, les deux sœurs ont persévéré, me remplissant d’une nouvelle inspiration.
Alors que j’avais déjà cessé de croire au conte de fées de surmonter l’insensibilité parentale à ce moment-là, l’histoire de Star et Marigold m’a permis de continuer. Des moments où j’avais l’habitude de rester allongé sur mon lit toute la journée, terrassé par l’intensité de mes propres efforts pour m’accrocher à la vie, j’ai revisité La maman illustrée. Les luttes quotidiennes de Star et Dolphin, bien qu’aussi déprimantes que les miennes, égayaient l’ennui de devoir vivre avec un père qui se moquait bien de son propre enfant. Inconsciemment, je me tenais toujours pour responsable des caprices mercuriels de mon père. Lire le récit de Dolphin a été la première fois que j’ai eu une épiphanie que d’être soumis à l’indifférence parentale n’est pas ma faute ou ma responsabilité personnelle. La littérature pour enfants à laquelle j’ai été exposée était principalement constituée de familles heureuses, avec des mères attentionnées et des pères adorés. Même si je porterai toujours les séquelles de l’apathie paternelle, j’ai trouvé la solidarité dans l’histoire de Dolphin. Il y avait beaucoup de réconfort, de soulagement et probablement aussi un peu d’espoir en sachant que je ne suis pas une anomalie, que s’ils peuvent continuer à vivre, je le peux aussi.
Lola Rose retrace le parcours de Jayni, 11 ans, qui vit avec son père, sa mère et son jeune frère. Le père, Jay, était un mari physiquement violent. Comme on le voit chez les enfants issus de familles dysfonctionnelles, notre jeune protagoniste a donné la priorité au bien-être de sa mère Nikki plutôt qu’au sien. Lorsque la violence domestique s’est intensifiée, sa mère s’est enfuie de Jay avec ses deux enfants, tout comme ma propre mère. Pour empêcher Jay de les suivre, ils ont changé leurs noms. Jayni est devenue Lola Rose et sa mère a pris le pseudonyme de Victoria (Vicky). Malgré son déménagement à Londres et le début d’une nouvelle vie, Vicky était négligente envers ses enfants, à tel point qu’elle n’hésitait pas du tout à rester dehors jusqu’à minuit, laissant ses enfants à eux-mêmes.
Maintenir ensemble des familles qui sont censées se briser, c’est comme mettre en place une scène qui était en retard pour un effondrement, comme nous le voyons dans le cas de Lola Rose. En lisant son histoire, j’ai eu l’impression que Wilson avait mis des mots sur une expérience que je n’avais jamais été capable de distiller. Comme Lola Rose, j’ai continué à essayer et à espérer que les choses changent. Et tout comme elle, le mien aussi était une sorte d’espoir désespéré, le genre qui naît de rien de plus que de l’habitude. Dans mon monde, la sensibilité et la tendresse avaient déjà été socialisées hors des pères. Savoir que des gens comme Lola Rose existaient, dans une société où je faisais l’objet de spéculations négatives pour être l’enfant d’une personne divorcée, suffisait la plupart du temps. Je regardais toujours tout le monde soit avec antipathie soit avec appréhension. Quand on se moquait surtout de moi pour mes soucis souvent irrationnels, j’ai trouvé du réconfort en relisant Lola Rose. Bien qu’il n’y ait aucune justification pour la trahison parentale ni aucun avantage d’être l’enfant d’une famille brisée, le récit de Lola Rose m’a appris que même si ma vie était bancale, elle était plus vivante dans sa torsion que pour sa perfection.
Wilson m’a donné des livres que je revisite encore et encore. En tant qu’adulte, je réussis beaucoup mieux à prendre soin de moi. Mais lire les romans de Wilson, c’est toujours comme parler à un ami que je n’ai jamais eu mais dont j’ai toujours eu besoin. Pour citer James Baldwin, « Vous pensez que votre douleur et votre chagrin sont sans précédent dans l’histoire du monde, mais ensuite vous lisez. Ce sont les livres qui m’ont appris que les choses qui me tourmentaient le plus étaient les choses mêmes qui me reliaient à tous les gens qui étaient vivants, qui avaient jamais été vivants.
